Герцогиня. Выбор императора

— И с чего бы они перепоручили сию ответственную миссию вам? — прищурилась герцогиня и с удивлением отметила, как секретарь поморщился.

— А с того, что я дал срочное поручение сыну и Кайту, — раздался от двери насмешливый голос императора, заставив обоих спорщиков замереть, как зайцы перед удавом. — Как вы мило синхронно краснеете, дети, — рассмеялся Ауриан. — Просто умиляет. Ардар, я бы мог подумать, что ты приревновал нашу герцогиню, если бы не твоя фанатичная любовь к своей невесте.

— Милорд!

— Да, ладно, не возмущайся, — улыбнулся император. — Было довольно весело. Амилес, вы ко мне?

— Да, милорд, мне надо с вами обсудить несколько моментов.

— Хорошо, проходи. Заодно и расскажешь о своих двух поклонниках.

— Вообще-то — трех, — усмехнулась девушка и, покосившись, успела заметить, как вскинул голову и нахмурился Келлэ. Вот так-то!"

"— А кто третий? — поинтересовался Ауриан, проходя вслед за девушкой в кабинет и предлагая ей кресло около накрытого стола. — Кстати, ты молодец, — улыбнулся император и в ответ на непонимающий взгляд пояснил: — Лорд Беон сегодня утром срочно покинул дворец. Как и парочка его приятелей. Да не смущайся ты! Этого наглеца давно проучить надо, да у меня все руки не доходили. Он уже двух девушек скомпрометировал, так их отцы еле откупились. А тебя вот решил окрутить по полной. Так что все правильно сделала. Он даже легко отделался, так что забудь. Может, и остальные поумнеют. Угощайтесь, Амилес, я сам еще не успел поесть, так что составьте мне компанию.

— Благодарю, милорд, но я уже позавтракала. Правда, от чая не откажусь, — улыбнулась Лес и взмахом руки приманила из буфета чистую чайную пару.

— Мда… — мужчина задумчиво проследил за ее действиями, — знаешь, лет до тридцати мне казалось, что лучше быть принцем, чем магом, а вот теперь… Жаль, что ни у меня, ни у моих детей нет магии.

— Зато может появиться у внуков, — пожала плечами герцогиня, — если вы подберете правильных супругов Астимиану и Иритании. Я вам уже говорила, что в стране, где половина аристократов маги, правитель просто обязан им быть. Кстати, мой… кхм… скажем, ночной случай тому пример.

— Так, может, мне объявить тебя невестой Тиана, а? Он, вон, тебе букеты шлет уже…

— Ваше величество, если мужчина шлет букеты через кого-то, то, значит, чувства не настоящие, — поморщилась Лес. — А когда их нет, то долго отношения не продлятся. Ну а дальнейшее я уже описывала.

— И в красках, — вздохнул Ауриан. — Жаль… Если бы я знал…

— То что? Заставили бы Астимиана вести себя иначе, чтобы я ничего не узнала? — улыбнулась девушка. — Сами понимаете, что это нереально. Но вот был бы у вас другой сын, который не был замешан в связях с половиной фрейлин двора, то, честное слово, я бы тут же вышла за него замуж.