Герцогиня-служанка

Горка была такой высокой, что позавтракали все: и гномы, и огр, и моронги.

Как же я была рада увидеть бодрого Шусти. Ростом он был чуть ниже Роби, но шерсть блестела не хуже, чем у братца.

– Оставайтесь сегодня оба дома, – погладив Шусти по голове и прошептав «извини», виновато посмотрела на красную отметину на его запястье.

Знакомство Мартина с моим небольшим личным отрядом прошло на удивление спокойно, учитывая, что никто и никогда не видел фамильяров.

Мартин, представляясь, каждого назвал по имени – да, я имена многих слышала, но именно в тот момент уже не помнила за их сложностью – жал крепко руку и переходил к следующему.

Каждый присутствующий с восхищением смотрел на него.

– Эй, вы что делаете на моей кухне?

Я доедала последний блин, когда услышала зычный голос. Повернула голову и посмотрела на немолодую повариху.

– Ох, госпожа Бель, не признала, – она присела, приветствуя меня. Я думала, что Хитер и дальше будет сыпать комплиментами, но нет: она развернулась, гневно посмотрела на гномов и сильно поморщилась, увидев огра.

– Вы почему тут натоптали? Нечего вам делать на кухне. Есть столовая для слуг, отмойте её и там топчитесь. Вчера полдня кухню мыла. Кыш! А то скоро господам завтрак подавать.

Мужчины послушались и тут же вышли.

– Пози ещё не просыпалась? – женщина перевела взгляд на моронгов.

– Нет, ещё спит, – ответил Роби.

– Разбуди эту лежебоку и её племянницу, пусть приступают к обязанностям, – она отдала приказ моронгу.

– Хитер, я попрошу тебя сегодня не нагружать работой Шусти. Он после вчерашней болезни ещё не пришёл в себя, – поднявшись из-за стола, направилась к двери.

– Слушаюсь, герцогиня. – Она протянула руку к стопке блинов, я заинтересованно остановилась. – Ваши умения в готовке выросли, стоило мне уйти из замка. Вы книги читали или магией себе помогаете? Никогда не видела таких тонких ажурных блинов.

– И то, и то, Хитер. Мясо, что ты оставила на плите, доварили и убрали в холод.

– Спасибо, госпожа Аннабель, – ответила она и начала готовить чай.

Я же, сделав то, о чём меня просила мачеха, отправилась в комнату, переодеваться в тёмные одежды.

– Что ты так долго болтала с кухаркой? – В комнате меня встретил нетерпеливый Мартин. – Одевайся, мне любопытно, как выглядит сцена, что придумали котярусы и кого будем отбирать.

Похоже, скоро я перестану прятаться под вдовьими одеждами. Моя охрана вновь потребовала, чтобы я ехала в карете, но на этот раз они меня в неё усадили не перед воротами, а на соседней улице. Внимательный прохожий, спешащий каждый день на работу, через несколько дней сделает выводы, сложит два и два, и тогда вся округа будет знать, что из замка каждое утро уезжает знатная госпожа.