Непредсказуемая герцогиня

– Если они едва выносят друг друга, почему вместе ходили смотреть руины?

Люси пожала плечами.

– Джейн нравится делать вид, будто Гарретта требуется просвещать в подобных вещах, а Гарретт любит обзывать Джейн педантичным «синим чулком». Просто у них такая привычка. Я подозреваю, что на самом деле им нравится проводить время вместе. Хотя ни один из них никогда не признается в этом.

– А Кассандра и Джулиан? Вы сказали, что они никогда не показывали, что испытывают друг к другу теплые чувства?

– Мне не слишком много известно об этом. Кэсс знает Джулиана с самого детства. Он – дальний родственник ее кузины. Родители Пенелопы и родители Джулиана долгие годы готовили их помолвку. Кэсс безумно влюбилась в него еще школьницей и до сих пор сохранила это чувство. Затем Джулиан ушел в армию, и она не виделась с ним… наверное, целых семь лет. Она писала ему каждый день, гораздо чаще, чем Пенелопа.

– Да, Свифт говорил о ее письмах. Думаю, они помогали ему оставаться в здравом уме.

Люси пристально посмотрела ему в лицо.

– Джулиан когда-нибудь говорил, что испытывает к Кэсс более глубокие чувства?

Дерек шаркнул сапогом по каменному полу.

– Я много раздумывал над этим в последние несколько дней. Не помню, чтобы он говорил что-нибудь, помимо того, что она кузина его будущей нареченной и его добрый друг. Если бы я думал, что он любит ее, я бы никогда не пообещал ему жениться на ней.

Люси отвела взгляд.

– Даже несмотря на его близкую смерть?

– Это было бы очень неловко, – сказал Дерек.

– Но теперь вы чувствуете себя… обязанным?

Он кивнул.

Люси проглотила горький комок, внезапно подступивший к горлу, и сплела пальцы рук.

– Кэсс так сильно беспокоилась о нем. Так боялась. И худшие опасения оправдались, когда она узнала, что он тяжело ранен.

Дерек уперся ногой в большой камень на краю бассейна.

– Я хотел бы иметь возможность остаться с ним. – Его голос прервался. – До конца.

Люси печально кивнула. Она подошла к Дереку и положила ладонь на рукав.

– Я уверена, вы сделали все, что в ваших силах.

Он сжал кулаки.

– Врачи сказали, что я ничем не могу помочь. А я получил приказ немедленно вернуться в Лондон, чтобы дать отчет военному министерству о своем участии в битве.

– Джулиан наверняка знал, что вы не могли остаться.

Лицо Дерека помрачнело. Он выругался себе под нос.

– Война – сущий ад.

Люси прикусила губу и убрала руку с его рукава. Эта тишина вокруг, этот бассейн, эти слова, которыми они только что обменялись. Ей нужно было сказать что-то, о чем ни один из них, вероятно, не хотел даже думать.

– Дерек, что мы будем делать, когда Кэсс поправится?

Дерек снова вытащил кошелек, достал монетку и бросил ее в бассейн.

Люси удивленно заморгала.

– Что вы загадали?

– Не могу сказать, Люси. Иначе это не сбудется.