(Не) Желанная герцогиня

Притаилась красавица за деревьями и кустами, притаилась, наблюдая за тем, как сражаются ее братья, видела их гибель… — Лагода говорила полушепотом, нагоняя жути. — Она брела следом за раненым зверем, и когда тот оказался у источника и упал, не в силах подняться и окунуть морду в воду, напала и ранила его ножом…

— Гадина! — Власен вскочил с бревна. — Гадина!

Я вздохнула. Сказка была в стиле земного фольклора, такая же жестокая, никак без предательства и крови не обойтись. Впрочем, на то она и сказка, чтобы чему-то учить…

— Еще какая! — поддержала друга Марика.

— Что же дальше? — нетерпеливо выкрикнули мальчишки.

— Волка жалко… — расплакались младшие.

Лагода же держала паузу, позволяя всем высказаться, и только когда наступила тишина, продолжила.

— Вмешалась Хозяйка.

И так это прозвучало, что все сразу поняли — счастливого конца не предвидится. Младшие совсем расклеились, расплакались… Я же снова вздохнула.

Странный выбор сказки, детям кошмары сниться будут, хотя… Те, кто с утра подраться успел, сидели рядом, жались друг к другу…

— Страшным монстром она накинулась на девушку, сбила ту с ног и почти разорвала горло, но… Ее помощник помешал. Кинулся наперерез, закрывая любимую собой. Удар пришелся по волку…

Уставившись на костер, я с удивлением отметила, что моим щекам текут слезы. Нет, не рекой. Пара капель, но… Ох уж это молодое тело!

— Она убила своего помощника? — страшным, сиплым от стоящего кома в горле голосом спросила Марика. — Он умер, да?!

— Хозяйка растила помощника как собственного сына, — тихо сказала Лагода. — Материнское сердце — не пустой звук. В нем море любви, и оно не могло допустить такого, даже если собственное дитя встало против родителя. Она призвала лозу, которая крепко спеленала девушку, а после опустила помощника в воды источника.

— Он ожил, да? Снова стал человеком?

И столько надежды было в голосе, что Лагода на мгновение дрогнула и как будто задумалась над тем, а не стоит ли поменять концовку.

— К сожалению, помощник нарушил главное правило — никого не приводить к источнику. Мало того, его осквернили подлым нападением… Источник не принял юношу, вода забурлила, отторгая тело…

Вот теперь-то дети разревелись в голос."

"— Призвала свою силу Хозяйка, всю до капли, крепко обняла названого сына и вошла с ним в источник…

— И что было дальше? — сипло произнес Рудик в оглушающей тишине, образовавшейся после этих слов.

— Озарился ярким светом источник, окутывая фигуру своей хранительницы с волком на руках. Услышала мольбу Священная Пара, почувствовал боль Хозяйки источник и не посмел противиться ее призыву и решению.

Громкий голос Лагоды начал постепенно стихать.