Герцогиня Без права на счастье

— Она — учитель, а не подружка. Договорились?

— Спасибо! — взвизгнув, Мелинда кинулась обниматься.

Отпустив дочь играть, я попросила привезти ко мне Рулиту, и ушла в кабинет. Надо сообщить девушке, что она принята. Пусть не переживает зря, а Эрик в это время проверит информацию о девушке.

Я смотрела на новою жительницу и понимала, что не доверяю. Не потому что Вольская была какая-то странная, нет. Обычная девушка. Но из-за случая с госпожой Ларван, я уже не была уверена, что Рулита не очередная шпионка.

Шпионов я боялась как огня. Сейчас, когда у меня нет рычагов давления на Адриана, зато есть средства. Не хотелось бы сейчас ещё и с бывшим мужем разбираться. Надеюсь, у него нет на это времени.

Сообщив Рулите своё решение и отпустив отдыхать, я задумчиво уставилась на списки, которые мне принесла Алиена. Как по мне, так помощница решила меня добить, не иначе. Потому что я смотрела на список, смотрела на итоговую сумму и… Едва не рычала от злости.

Я понимала, что сократить расходы просто не могу. Я бы и на каше посидела, мне не сложно. Но остальные-то в чём виноваты? Я обещала нормальное питание и тёплый дом. А обещания свои надо выполнять.

— Что-то случилось? — раздался голос Ричарда. — Я стучал, но ты не отвечала.

— Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет, — пробурчала я, не обращая внимания на Ричарда.

— Бюджет подсчитываешь, — хмыкнул мужчина. — Помочь?

— Верёвкой и мылом? — усмехнулась я. — Я ещё стройку не начала, а у меня уже денег осталось кот наплакал. И ведь ничего не выкинешь из списка.

— Женщины! — фыркнул мужчина, пробежавшись по строчкам. — Сначала помогаете другим, и только потом себе. Можно отложить такую колоссальную помощь деревням до следующего года.

— Не можно, — отрицательно качнула головой. — Деревни на грани, Ричард. Отмена налога ничего не даст, абсолютно. Им просто нечем платить. Более того, год не урожайный. Сам видел, что происходит с полями. Пока в поместье не было хозяина, разруха набирала обороты.

— Дав людям всё это сейчас, — мужчина ткнул пальцем в список, — ты только усугубишь. В следующем году они также будут ждать подачек. Оно тебе надо?

— Не надо, — согласилась я. — Но и без зерна, без мяса, без скота люди просто не выживут. По моим подсчётам останется процентов сорок населения. Надо ли говорить, что со мной будет, узнай король о настолько высокой смертности по моей вине?

— Лишение титула, — кивнул Ричард.

— Может платить рабочим за строительство и вспашку не монетами, а продуктами и скотом? — задумчиво спросила я, глядя на список. — Вот смотри, за вспаханное поле семьям давать корову. Да, одну на две-три семьи, но хоть что-то. Женщинам тоже выплачивать товаром. Ткани, шерсть…

— Остановись, — рассмеялся Ричард.