Герцогиня Без права на счастье

Улыбнувшись, я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ох, знал бы ты, как обстоят дела на самом деле!"

"Подойдя к лошади, я осеклась. И как? Боком? Нет, боком я не поеду. Но в платье раскекериться не получится, если только оголить ноги по самую пятую точку. Смущенно улыбнувшись, попросила подождать и вернулась в карету. Костюм для верховой езды на мужской манер у меня есть. И конечно же, я взяла его с собой именно для таких случаев. Нет, я даже не подозревала, что буду кататься с самим наёмником, но предполагала, что в городе кто-то из лордов может пригласить на прогулку. А мне нужны связи и знакомства, так что отказываться не стоит.

Занавесив шторку, я принялась стягивать платье. Отвратительно! В крошечной карете переодеться практически нереально. Но и выхода другого нет. Бегающая с котомкой по кустам герцогиня тоже так себе.

С помощью акробатики и такой-то матери, я переоделась и расслабленно выдохнула. Справилась! Осталось привести волосы в порядок и надеть шляпку.

Спустя ещё минут десять, я вылезла на полянку готовая оседлать лошадь, которая даже не подозревает, какая наездница её ждёт.

— Ваша Светлость, позвольте помочь, — Ричард протянул руку и повел меня к лошадке. А затем буквально одним движением поднял меня в воздух и посадил в седло.

Его слуга подтянул стремена, чтобы я сидела удобно и точно не свалилась.

А герцог в это время… Улыбался! Смотрел на меня и старался скрыть веселье, но губы всё равно разъезжались в улыбке.

Очень весёлое зрелище: сгорбившаяся, напуганная герцогиня.

Ничего, я справлюсь.

Глава 5

— А вы в Зарган по делам или прогуляться? — вежливо поинтересовался наёмник, участливо улыбаясь.

— Увы, но на праздные прогулки пока совершенно нет времени, — улыбнулась, наслаждаясь прогулкой.

Зря я при жизни избегала поездок на лошадях, вполне себе интересное и расслабляющее занятие. Если не думать о запахах, да…

Мой соотечественник оказался просто кладезем важной информации. Во-первых, он мог познакомить меня с цветом королевства, во-вторых, он знал то, чему не учили Адель. Географию, историю, торговые отношения.

Он как бы невзначай рассказывал мне общеизвестные факты, а я мотала на ус. Заодно сделала себе пометку, что Мелинду следует обучать не как местных девушек, а более обширно. Как показала практика, умение сидеть за столом и управлять слугами — далеко не главное. Если девочке попадётся такой же отвратительный муж, ей придётся взять обеспечение семьи в свои руки. Конечно, я постараюсь подобрать хорошего мужчину, но…. Отец тоже собирался, только Адель решила, что вправе сама выбирать свою судьбу.

О как же я понимаю ярость герцога! Столько сил вложить в развитие своего дела, чтобы дочь была прекрасной партией чуть ли не для принца.