Герцогиня Без права на счастье

Боги, как же вылезти из шкуры послушной девочки и не отпугнуть герцога?

— Знаешь, Адель, я всё решил, — выдал мужчина, заставляя меня мысленно выругаться. — Не место юной леди жить в таких развалинах! Собирай девочку и переезжайте к нам. Мартин редко появляется, так что Далия только рада будет вновь стать матерью.

— Ваше предложение невероятно щедрое, но я не могу, — вздохнула я, отводя взгляд. — Папа мечтал, чтобы его поместье процветало. а я всё испортила. И я должна исправить то. что натворила."

"— Ох, девочка, — мужчина с жалостью посмотрел на меня. — Твоё желание восстановить родовое гнездо вызывает уважение, но это не под силу юной леди. Этому дому нужен хозяин, с твёрдой рукой и мешком золота. На то содержание, что тебе назначил этот проходимец, ты едва себя прокормить сможешь. А как же Мелинда? Как растить юную леди в таких условиях?

Герцог говорил всё то, что сказала бы я в таком случае. И это верные слова. Адель погибла бы здесь, но я упряма и отступать не намерена.

— Я попробую, Ваша Светлость. Я не смогу жить, если не сделаю всё, что в моих силах. Умоляю, разрешите мне!

Заламывание рук и слёзы — не мой способ добиться желаемого, но сейчас я не могу резко отказать.

— Что же, принудить я тебя не могу, — герцог хмурился, явно мысленно ругаясь на нерадивую девчонку. — Но если тебе понадобится моя помощь, ты только скажи.

— Помощь нужна, ваша Светлость, — с готовностью кивнула я. — Я бы хотела возобновить добычу лазурного камня, но не знаю, с чего начать.

— Ты знаешь о нём? — удивился мужчина. — Как только ты вышла замуж, твой отец прекратил добычу камня. Я уговаривал его продолжить, но он настаивал на своём. Ты знаешь. что он добывал камень, а мы его обрабатывали? К сожалению, сейчас наши мастерские простаивают. Но возобновить добычу… Надо поговорить с Мартином, но он вряд ли согласиться. Добывать-то ты его сможешь, но обрабатывать без согласия Мартина нет. А он вряд ли бросит службу, чтобы заняться лазурным камнем. Продавать его необработанным попросту не выгодно.

— А вы можете дать адрес Мартина? Мы были дружны, может я смогу его уговорить?

— Адрес дам, но я бы не сильно на это рассчитывал, — вздохнул мужчина. — Но если ты вернёшь моего сына домой, я буду тебе безмерно благодарен.

Я знаю, чего бы хотел герцог. Объединить семьи, как они и намеревались. Но сейчас об этом не может идти речи. Мои земли обнищали, я уже побывала замужем, у меня есть дочь. Зачем молодому герцогу такая невеста?

Герцог уехал сразу после завтрака, оставив мешочек с золотом и просьбу приехать, как только пойму, что не справляюсь. Я, конечно же, пообещала, но искренне надеялась, что справлюсь сама.

— Аннет, — позвала я служанку. — Лошадь нашли мне?

— Нашли, ваша Светлость, — отчиталась женщина.