Герцогиня Без права на счастье

Но не сейчас, когда меня так долго не было дома.

Так что, через два дня мы были дома.

Прислуга вывалила на улицу, улыбаясь, встречая нас.

Они тоже переживали… И прятали покрасневшие глаза, и с грустью смотрели на стражей.

Я глянула на капитана и молча кивнула. Ричард говорил, что Эрик собирался приехать к нам, как только узнал о гибели подчиненных. Но этого ему сделать не позволили. Оставить Алиену без охраны? Тогда, когда преступники всеми силами старались обезопасить себя?

Эрик не смог похоронить друзей, и теперь тосковал. Ричард пообещал, что отпустит капитана, как только мы вернёмся.

Я смотрела на домочадцев и улыбалась. В прошлый раз, когда я приехала из столицы, меня ждали запуганные, нищие люди. Смотрели на меня недоверчиво, словно я приехала сделать их жизни ещё хуже. А сейчас встречали нас с улыбкой, понимая, что раз хозяйка дома, значит будет всё хорошо."

"Удивительно, но раньше я не привязывалась к месту. Да, у меня было постоянное жильё. Но особой тяги не было. Я могла месяцами жить в другом городе и даже не думать, что пора бы вернуться домой. Гостиницы, отели, съемные квартиры… Я настолько была в работе, что не замечала ничего вокруг.

Наверное, все те проблемы, что свалились на меня здесь, в этом мире, стали неким испытанием. Смогу ли я измениться? Стать мягче, научиться любить, заиметь привязанность к месту.

Что же, если цель была такова, то я с уверенностью могу заявить, что она достигнута.

Эпилог

Спустя 10 лет

Я спустилась вниз, влекомая визгами и громким смехом. Заглянув в гостиную, улыбнулась. Ричард играет с Лайсом в настольную игру, Мелинда сидит в кресле с книгой. А рядом ползает Мили, наша маленькая крошка.

— Как у вас дела? — спросила, подходя ближе и наклоняясь перед Ричардом.

— Прекрасно, — муж поднял голову, отвечая на поцелуй. — Дети просятся домой. Им надоел город.

Им надоел, а я отдыхала в городском коттедже.Тут тихо и спокойно, народа практически нет. В поместье же…

Мы можем оставаться наедине только ночью, потому что днём кому-то постоянно что-то надо. И даже несмотря на то, что помощников много, а дело вполне развивается самостоятельно, наш с Ричардом контроль был нужен.

— Завтра, — вздохнула я. — Завтра возвращаемся.

Накинув шаль потеплее, вышла на улицу и глубоко вздохнула. Лето кончается…

Как тогда, 11 лет назад. Когда я впервые очнулась в спальне столичного дома. 11 лет назад мне сказали, что я ненужное приложение. Женщина, не способная ни на что.

Но моих обидчиков уже давно нет в живых, а я счастлива и важна. Важна мужу, важна детям, важна подданным. Даже партнёрам важна.

Наш аграрный комплекс процветал. Конечно, появились подражатели. Появились теплицы и сорта культур, которые лучше всего растут под стеклом. Появилась конкуренция, но нам она уже не страшна.