Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Снег путал дорожки, прогорклый дым разъедал легкие.

– Есть кто? Кхк-кхх… Эй, ау!

Я поскреблась в лавку с шерстяными шалями, но свет в окне не мигнул. И засов на дверях не вселял надежду. То ли эвакуировались все непостижимым, магическим образом, то ли заперлись в укрытиях.

Надо вернуться в номера по третьей улице. Там есть спальня, вечно арендованная Габом, а в ней – камин с сухими поленьями и кровать для усталых ног. У меня достаточно денег, чтобы заплатить хозяйке, а расквартированным военным я могу показать перстень с грайнитом… или печать на ладони… Почему сразу не додумалась?

Развернув корпус, я сделала шаг к третьей. И в снежной темноте увидела нечто еще более черное, чем беззвездная ночь.

Это был силуэт человека… только на пару голов выше любого коренного сатарца и мощнее в плечах. И это без учета рогов!

Батюшки!

– Тебе просто показалось… Тебе показалось, Лиза… – шептала я истерично, прокладывая себе путь в другую сторону.

Не заметила, как уперлась в подножие божественного склона. Зажатая с двух сторон заколоченными домами, я не придумала ничего лучше, чем полезть вверх. К храму, мерцающему на горном пике. Там наверняка открыто, и снег на голову не сыплет…

Ни черта тебе не показалось, Лиза!

Рогатая тварь, приваливаясь к стенам, медленно шла за мной. Преследовала от самого леса.

Почему я не вцепилась в военных, почему не повисла на шее у смешливого детины?

– Ммм! – мычала, жмурясь от ужаса.

Зачем, зачем оно лезет за мной?

В сапожках взбираться по обледенелой тропке было удобнее, чем в летних туфлях. Гала заговорила подошвы, и я почти не поскальзывалась.

В темноте я с дорожки ожидаемо сбилась. Влезла в какие-то колючие кусты, застряла мантией, прорвалась, поползла дальше… Ориентир сверкал на вершине. Только бы добраться.

За спиной захрустело, словно рогатая тварь влезла в те же кусты, что я. Демон шагал след в след, боясь сбиться с маршрута.

Обернулась. Нет, не почудилось: в темноте сверкнули его глаза.

Ууу… Я так-то не проводник по сатарским красотам! Я чертов Сусанин! Даже без коварного плана заведу в заболоченную глушь. И сама свалюсь с утеса.

В храм, которым ныне владела Триксет, я натурально вползла. Вскочила с колен, отряхнулась в предбаннике и пробежала вперед.

Задыхаясь от ужаса, я кинулась к статуям и спряталась за одной из них.

– Молю… Защитите… Не дайте ему войти! – прошептала, размазывая по щекам слезы.

Должны богини заботиться о тех, кого приручили?

Нет, не должны… Просто Лизавета читала слишком много земных сказок.

Триксет еще не все льдинки из косы выковыряла. Все, на что ее хватило, – устроить снегопад снаружи. Допускаю, что демонам из жаркого Керракта такая погода непривычна и неприятна… Но это не остановило вторжения.

И лично мой демон вторгся лично ко мне.