Тайна проклятого герцога. Дилогия (СИ)

— Не кормят ребенка, а у меня больное сердце, - проворчала женщина.

— О, да, как же я мог забыть о вашем больном сердце, - не скрывая иронии, произнес оттон Грэйд. - Собственно мой старший секретарь отныне тоже не забудет о нем, учитывая тот сияющий краснотой и перспективой отсвечивать синевой артефакт, которым его наградил ваш незабвенный половник.

— В моем роду были суровые воины! - гордо заявила кухарка.

— И у всех было очень больное сердце, - поддел лорд. Но далее продолжать разговор не стал, и обратился ко второй женщине: - Лессия, ко мне вопросы еще есть?

— Насчет сладкого… - осторожно начала госпожа Тортон.

— Никаких сладостей, - отрезал герцог. - Она наказана.

И герцог ушел. Еще с минуту никто не двигался, после госпожа Винслоу открыла дверь и прошептала:

— Выходи, деточка.

— Следует обращаться ‘леди Уоторби’, - сурово напомнила об этикете госпожа Тортон.

— Нет-нет, не нужно, лучше просто ‘Ариэлла’, - я вышла из кладовой и с интересом посмотрела на ту, кто обращался к суровому оттон Грэйду просто по имени.

Госпоже Тортон было около сорока-сорока пяти лет, волосы скрывал чепец домоправительницы, темно-коричневое платье оттенял белоснежный передник и кружевные манжеты. Лицо ее было широким, крестьянским, глаза серо-голубые, глубоко посаженные, немного крупноватый нос, тонкие губы, и при всем при этом приятное доброе лицо. Возможно из-за улыбки.

— Моя мать была кормилицей герцога, - удовлетворила мое любопытство госпожа Тортон, - поэтому я с детства присматривала за ним, вот и сейчас присматриваю.

Присматривает?! Вероятно, на моем лице отразилось сомнение, потому что обе женщины переглянулись и рассмеялись.

— Присматриваю, и еще как, - госпожа Тортон тоже с интересом меня разглядывала, и осмотрев с улыбкой сказала: - Вы очень красивая девушка, леди Уоторби.

— Ариэлла, - поправила я.

— За стол! - скомандовала госпожа Винслоу. - И съесть суп, а я вам пока конфет принесу.

Даже не подумала возражать - история о поварешке будоражила ум и усмиряла любые проявления недовольства. Я села за стол, вновь взялась за ложку - суп был великолепен. Чуть-чуть с кислинкой, в меру горячий, с кусочками курятины и сухариков, и с приятным, нежным сырным привкусом…

Быстрый перестук каблучков, и запыхавшаяся госпожа Винслоу, появилась в дверях с целым блюдом сладостей. Там была целая россыпь шоколадных конфет, маленьких бисквитов и еще каких-то южных сладостей в виде засахаренных орешков. Ловко обойдя все еще стоящую госпожу Тортон, кухарка все это лакомое изобилие водрузила на стол.