Герцог в моей постели

– Послушайте, Ситон, вы не возражаете, если сестры мисс Прим посмотрят представление вместе с вашими внуками?

– Нисколько. А если захотят перекусить, то у нас тут еды вдоволь…"

"– Отлично! Пойду позову их… – Брэй уже чуть было не сорвался с места, но в последний момент решил, что ему следовало поблагодарить Ситона. – Если бы вы знали, дружище, как вы меня выручили! Я вам по гроб жизни обязан.

– Не стоит, – улыбнулся тот. – Кто знает, возможно, придет день, и мне выпадет стать вашим должником…

Помахав на прощание другу, Брэй вернулся туда, где его поджидала Луиза с сестрами.

– Не хотите ли посмотреть кукольное представление, юные леди? – спросил он.

– Ура! Хотим! – откликнулись в унисон Бонни и Сибил.

– Оно начнется через полчаса.

– Ура!!! – снова закричали обе и захлопали в ладоши.

– Потише, юные леди, потише, вы испугаете лошадей! – поморщился Брэй. – Осторожно, по одной… Сначала вы, мисс Сибил… – Брэй подхватил девочку на руки и поставил на землю. – Пока не началось представление, можете поиграть с внуками мистера Ситона, а мы с мисс Луизой пока немного покатаемся…

Подхватив Бонни, Брэй осторожно поставил на землю и ее, но когда протянул руку, чтобы помочь Лилиан, та вдруг заявила:

– Я не хочу к внукам этого господина! Я их не знаю! – Лилиан упрямо скрестила руки на груди. – Я лучше поеду с вами, ваша светлость!

Внезапный отказ Лилиан удивил Брэя.

– Я тоже их не знаю, – вмешалась Сибил. – Но я хочу посмотреть кукольный спектакль!

– Я тоже, – поддержала сестру Бонни.

– В отсутствие мисс Луизы и мисс Гвен вы остаетесь за старшую, мисс Лилиан. Вы должны уступить тому, чего хотят дети!

– Я не хочу! – Лилиан скривила губы. – Там мальчишки! Я не умею играть с мальчишками, я с ними никогда не играла…

– Что ж, в таком случае вам выпал отличный повод научиться, мисс Лилиан. Я уверен, вы с мальчиками отлично поладите! Позвольте я помогу вам спуститься… Так получилось, что вы сейчас остаетесь за старшую, мисс. Пора бы вам уже приучаться нести ответственность за сестер!

Лилиан по-прежнему даже не пошевельнулась.

Нервы Брэя уже были на пределе. У Лилиан был такой вид, что, казалось, она сейчас заплачет. Сам же Брэй готов был взвыть от отчаяния.

Огромным усилием воли взяв себя в руки, герцог произнес:

– Как вы думаете, мисс Лилиан, как часто мисс Луизе приходится делать то, чего ей вовсе не хочется?

Лилиан упрямо молчала.

– Я жду ответа! – сдвинув брови, потребовал Брэй.

– Думаю, что довольно-таки часто, – пролепетала та.

– А жаловалась ли она когда-нибудь, что ей вовсе не хочется играть с младшими сестрами в какую-нибудь детскую игру или, скажем, заботиться о вас, когда вы больны?

Лилиан молча помотала головой. В глазах ее стояли слезы.