Герцог-упрямец

– В таком случае мне придется писать не для женщин, а для мужчин. Никто не станет бить стекла, если просвещаться насчет удовольствия будут мужчины. – Девина улыбнулась. – Может быть, я посвящу свою статью тебе.

– А может, сначала ты подумаешь про этот дом и про то, что здесь нужно изменить на твой вкус? Кроме того, Робертс сказал, что экономка ждет, когда ты сядешь с ней и расскажешь, как, с твоей точки зрения, нужно вести хозяйство.

– Я сяду с ней, если она этого ждет, но сказать мне почти нечего.

– Ну, просто скажи ей, чтобы она изменила один-другой пустяк – пусть видит, что ты взяла на себя роль хозяйки.

– Я скажу ей, что яйца жидковаты. Этого достаточно?

Эрик посмотрел на остатки своего завтрака.

– Они и впрямь немного жидковаты… Вот видишь? Все-таки есть вещи, которые ты хотела бы изменить.

Покончив с завтраком, герцог поцеловал жену, а когда собрался уходить, сказал:

– Вернусь через несколько часов. Хочу написать сегодня днем Хевершему: поставлю в известность, что наша война закончилась.

Девина взглянула на мужа с удивлением. Хевершему?.. Он хотел сообщить о женитьбе человеку короля раньше, чем своим друзьям? Да только от этого внезапного брака выигрывал вовсе не Хевершем. Этот брак был чрезвычайно удобен королю."

"И для герцога такой брак тоже чрезвычайно удобен, если уж смотреть фактам в лицо. Несмотря на тайны, раскрывавшиеся перед ней по ночам, при дневном свете она не могла не видеть правду. Да, муж поможет ей выяснить истину о ее семье, и он позаботится о том, чтобы ей возвратили земли, но ему-то самому это вообще ничего не будет стоить. Он по-прежнему будет объезжать свое поместье, собирать свою ренту и заново отстраивать свой особняк. Парламентский акт, возвращающий эти земли потомкам барона, теперь ничего для него не изменит. Более того, он будет значить так мало, что она не удивится, если такой билль будет написан и принят даже в том случае, если вообще никаких доказательств они не найдут.

Невольно вздохнув, Девина направилась в библиотеку.

Глава 22

Она не умела ездить верхом, но ведь можно ходить по поместью пешком, не так ли? На следующий день Девина именно этим и занялась. Когда Брентворт с Робертсом уединились в библиотеке с бухгалтерскими книгами и разными документами, молодая герцогиня надела сапожки, завязала ленты шляпки, закуталась в шаль и вышла из дому с отцовским саквояжем в руке.

Вчера днем она действительно «села» с экономкой миссис Росс, но вовсе не для того, чтобы отдавать распоряжения: ей хотелось выяснить кое-что о местных жителях. Сначала Девина вызвала экономку на разговор о слугах: ведь вполне естественно, что новая хозяйка особняка хочет узнать побольше, – затем, когда миссис Росс почувствовала себя достаточно свободно, начала расспрашивать об арендаторах.