Мой бесстрашный герцог

– Вы готовили ужин в тот вечер, когда умер лорд Джон?

– Да, сэр. – Женщина снова кивнула. – Ох, это ужасная трагедия…

Марк невольно вздохнул.

– Скажите, а кто подавал на стол?

– Тимоти и Мэтью. – Голос кухарки дрогнул. – Они оба пришли сегодня со мной, но дворецкий сказал, что я должна идти к вам первой.

– Да, верно. – Марк откашлялся. – А кто подавал вино?

– Вино?.. – Миссис Уотли почесала чепец на затылке. – Вино обычно приносят из погреба, сэр. Помню, я заметила, что Тимоти украдкой попробовал глоток, прежде чем отнес его в столовую. Тимоти любит выпить, но в остальном он отличный работник.

Марк внимательно наблюдал за женщиной.

– А Мэтью? Вы видели его с вином?

Миссис Уотли энергично потрясла головой.

– Нет, сэр. В самом начале ужина Мэтью мне помогал, потому что я, неуклюжая, опрокинула супницу. Пришлось ее мыть и все убирать.

– Мэтью все это время был с вами?

– Да, сэр.

– А что вы думаете о лорде Джоне? – спросил Марк.

Глаза миссис Уотли наполнились слезами. Она утерла их носовым платком, который достала из рукава.

– Он был очень хороший человек и справедливый хозяин, сэр. Нам всем будет его не хватать.

Марк ненадолго задумался. Было очевидно, что кухарка любила и уважала своего хозяина.

– Миссис Уотли, а что вы знаете о мистере Картрайте?"

"– О мистере Картрайте? – в растерянности моргая, переспросила кухарка.

– Да. Он ведь присутствовал на ужине, не так ли? Говорят, он станет следующим маркизом.

Глаза кухарки округлились.

– Ах да, конечно, мистер Картрайт! Весьма приятный молодой человек. Он дал нам немного денег.

– Сколько именно?

– По фунту каждому, сэр.

– Так много? Он объяснил, чем вызвана такая щедрость?

– Нет, сэр. И он никогда не говорил, что станет следующим маркизом. Мы слышали об этом от одной из горничных. Но мы решили, что он хотел помочь нам продержаться, пока будут решаться вопросы с завещанием… и прочее.

– Спасибо, миссис Уотли, – сказал Марк. – Это все. Пожалуйста, пришлите ко мне Мэтью. – Марк открыл ящик, достал кошелек и, вытащив оттуда фунт, протянул деньги кухарке. – Еще раз спасибо за помощь, – добавил он.

Кухарка взяла монету и расплылась в улыбке.

– Всегда рада помочь, сэр, – сказала она. – Всегда рада…

Через несколько минут в комнату заглянул черноволосый и черноглазый юноша. В руке он держал шляпу.

После того как юноша подтвердил, что действительно прислуживал за столом, Марк спросил:

– Ты подавал вино?

– Нет, – ответил лакей. – Вино подавал Тимоти.

– Ты уверен? – Марк прищурился.

Мэтью подергал свой воротник.

– Да, сэр, я… Я видел, как он выпил маленький стаканчик, до того как понес вино наверх.

– Ты уверен? – спросил Марк.

– Да, сэр. – Лакей еще раз дернул воротник. – Это… Тимоти всегда так делает. Но в остальном он отличный работник.