13 несчастий Геракла

Раечка горячилась, переходила с крика на шепот, заикалась, понять ее было не просто, наконец до председательницы дошла истина.

Дочь Валерия смертельно больна. За операцию врачи заломили огромную, по его пониманию, сумму, взять ее было не у кого. Правда, близкий друг обещал помочь, но за деньгами нужно ехать в Тверь, а оплатить операцию требовалось неделю назад. Вот Раечка и дала чужие деньги под честное слово. Валерий обещал отдать их в понедельник.

– На выходных смотаюсь в Тверь, – обещал он любовнице.

Но в нужный день он не появился на службе, и вот уже неделю от него ни слуху ни духу.

Крайне обеспокоенная Раечка решилась на невероятный поступок: купила в булочной вафельный тортик и явилась к любовнику на дом.

Она не собиралась устраивать никаких выяснений отношений, только хотела сказать: «Здравствуйте, меня прислали от месткома проведать коллегу».

Наивная Раечка полагала, что болезненный Валерий вновь подцепил какую-то заразу и лежит дома, мучаясь от невозможности вернуть долг.

Когда Прокопенко добралась до подъезда Валерия, ее неприятно поразило его убожество. А в квартире любимого Раю поджидало новое, совершенно сокрушительное открытие.

Во-первых, Валерия не было дома. Открывшая дверь худенькая девочка пробормотала:

– Где? – переспросила Рая.

– На службе, – повторила девочка и уставилась на коробочку с тортом.

– Возьми, – машинально сказала Прокопенко, протягивая ей «Золотую причуду».

– Спасибо, – воскликнула маленькая хозяйка, по ее радостному лицу стало ясно, что она нечасто ест сладости, даже такие доступные и недорогие, как вафельные тортики российского производства.

– Вы кто? – спросила девочка. – Входите.

Раечка замялась, но потом вошла в кухню.

– Нет, она придет после одиннадцати вечера.

– А папа когда вернется?

– Извини, пожалуйста, он, наверное, поехал в больницу? – от растерянности спросила Рая.

– Куда? – удивилась девочка.

– Ну у него же вроде дочка больна, твоя сводная сестра, наверное?

Девочка быстро разорвала упаковку, схватила ножик и, кромсая торт на большие неровные куски, сообщила:

– Я одна, никаких сестер или братьев у меня нет.

Раечка, слегка обалдев, все же решила уточнить:

– А как ты себя чувствуешь?

– Я? – переспросила девочка, жадно поедая лакомство. – Да нормально!

– И доктор тебя из больницы домой отпустил, – спросила Рая, цепляясь за последнюю соломинку.

Девочка подобрала с клеенки крошки и выпалила:

– А я там никогда и не лежала.

Рая попыталась сгрести мысли в кучку.

– Ты не болела лейкозом?

– Это что такое? – удивилась якобы больная.

– Где Валерий? – Рая вновь повторила вопрос и услышала тот же ответ:

Прокопенко вышла на улицу и села в скверике на лавку. Время бежало, но любовник не спешил к домашнему очагу.