100 великих загадок географии

Наскальный рисунок, Сахара

Загадка аридной зоны"

"Обширная зона пустынь и полупустынь (аридная, от греческого слова, означающего «сухой») протягивается вдоль северного и южного тропиков, а в Азии ещё и в районе 40-й параллели. Такое широтное положение наводит на мысль, что так произошло из-за особенностей движения воздушных масс, не доставляющих сюда живительную влагу. Почему так происходит?

Объяснение есть, например, такое. Устойчивые воздушные течения над океанами (пассаты) препятствуют вертикальным движениям воздушных потоков и связанному с ними образованию облаков и выпадению осадков. Облачность крайне незначительна, в то время как приток солнечной радиации наибольший, что приводит к крайней сухости воздуха и высоким летним температурам.

Однако в Австралии, окружённой тёплыми морями и океанами, эта зона не обделена осадками. В год здесь выпадает от 100 до 500 мм осадков.

Пустыня Сахара граничит с Атлантическим океаном и Средиземным морем, отделяет её от аравийских пустынь Красное море, на юго-западе Аравия граничит с Индийским океаном. Почему же даже близ морских побережий в Сахаре и Аравии распростёрлись пустыни? На тот же Северный тропик нанизаны влажные и очень влажные территории Индии, Юго-Восточной Азии. Хотя и тут вдруг в долине Инда – пустыня!

Можно было бы обойтись гипотезами естественной циркуляции атмосферы, если бы не неожиданные свидетельства.

Сто лет назад учёные заинтересовались наскальными рисунками, обнаруженными в пустынных районах Африки. Первые находки казались чьей-то шуткой или причудой. Но таких наскальных галерей находили всё больше, и в местах, где нет никаких поселений или караванных путей.

На этих рисунках – животные саванн: жирафы, слоны, носороги, бегемоты, львы, леопарды, страусы. Все они в этих местах не встречаются. Нет и верблюдов, которые появились здесь лишь в новой эре как пришельцы с Аравии. Неужели когда-то облик величайшей пустыни мира был иным?

Замечательную доисторическую художественную галерею обнаружил офицер французских колониальных войск в 1933 году в районе массива Тассилин-Аджер, северо-восточного отрога гор Ахаггара. Позже детальные исследования здесь провёл французский археолог Анри Лот.

В те же годы французский археолог Капо-Рей разделил эти рисунки на четыре группы. Самые древние (8 тысячелетий назад) нередко изображают гиппопотамов, крокодилов, буйволов – обитателей рек, озер, болот.

Через три-четыре тысячелетия эти животные пропадают. Теперь на рисунках животные саванны: слоны, жирафы, антилопы, страусы.

Третья группа – изображения крупного рогатого скота, пастухов со стадами, охотников с луками и стрелами. На самых поздних рисунках – одногорбые верблюды и лошади.