100 великих загадок географии

Пограничник усомнился: «Вы невысокий, а следы крупные». – «Ноги скользили немного, да и следы, наверное подтаяли: склон-то южный»."

"(Следы, подобные человеческим, но с более широкой и плоской ступнёй, не на снегу, а на почве на речном песке, я встречал в тайге и в тундре; это были следы медведей.)

Снежный человек – легенда. Невероятно, чтобы такое крупное существо без огня могло обитать на высокогорье. Да и в других трудных для жизни местах планеты малочисленные крупные животные быстро вымирают. Ведь не блуждает же одинокий йети сам по себе. Должны быть йети-дети. Где они?

Биологи подсчитали, что малочисленная группа крупных животных, к которым относится человек, не может устойчиво существовать много тысяч лет в трудной для обитания среде. За такой срок непременно произойдут какие-нибудь природные аномалии, которые погубят эту популяцию. В благоприятной обстановке животные размножатся и увеличиваются в числе, а в неблагоприятной – быстро вымирают. А высокогорье и без того – экстремальная климатическая зона.

Возможно, в легенде о великане йети есть и рациональное зерно. Люди позднего каменного века могли застать в Восточной Азии огромных реликтовых гуманоидов.

Генетически мы почти не отличаемся от высших приматов, особенно от шимпанзе бонобо. По сравнению со своими сородичами они обладают более грациальным, изящным сложением, длинными ногами. В современной науке принято начинать родословное древо наших предков от подобных приматов, живших в Африке 3 миллиона лет назад. Правда, из промежуточных звеньев удалось отыскать ряд особей, вряд ли являющихся нашими прямыми родичами. Тем не менее остаётся популярной гипотеза о том, что в линии наших предков было постоянное увеличение роста.

Есть примеры и регрессивной эволюции. У обитателей подземелий, тёмных пещер атрофируются глаза. Кишечные паразиты были некогда развитыми самостоятельными животными, но, веками пребывая в комфортных условиях, питаясь за счёт другого организма, они превратились в примитивных существ.

В 1935 году голландский палеонтолог и антрополог Густав Генрих Ральф фон Кёнигсвальд, изучавший ископаемые останки синантропов на Яве, приобрёл в гонконгском магазине предметов традиционной медицины три необычайных зуба. Учёный отметил сходство с зубами гориллы, но вдвое большего размера. Он назвал это существо гигантопитеком. Сначала находка вызывала в научном мире недоумение. Но в 1956 году была найдена нижняя челюсть гигантопитека по соседству с костями крупных млекопитающих. Значит, этот примат, в отличие от горилл, был всеядным.