100 великих загадок географии

Через несколько месяцев вернулся один лишь монах. Он сообщил, что его спутников убили индейцы. Но большой город удалось всё-таки увидеть: расположен он на обширном холме посреди равнины. Для проверки слов монаха отправили небольшой отряд. Наступила зима, и до Сиволы они не смогли дойти. Но от индейцев узнали, что семь городов в этих краях существуют.

Комендант Кульякана Франсиско Коронадо организовал крупную военную экспедицию к легендарной стране. Весной 1540 года отряд в тысячу человек отправился на север. Теперь более или менее точно было известно местоположение Сиволы. Однако на пути к ней приходилось преодолевать непростые преграды: реки, пустынные равнины, крутые холмы, болота, дремучие леса, голые горные перевалы. Почти всё снаряжение, еду, не говоря об оружии, приходилось нести на себе.

Наконец они достигли района Сиволы. Тут их ждало жестокое разочарование. «Город» располагался на уступе скалы. Убогие дома из камня и глины поднимались в виде лестницы (издали это можно было принять за многоэтажные строения). Поселок – пуэбло – был сравнительно невелик, и захватить его не стоило больших усилий. Конкистадорам это не принесло радости. Никаких богатств они не нашли, если не считать кусков грубой ткани. Другие селения в округе были ещё меньше."

"Установив свою власть над весьма небогатой Сиволой, Коронадо не потерял надежду обнаружить семь легендарных городов. Он отправил небольшие отряды разведчиков в разных направлениях. Один из них под командой Карденаса, пройдя в направлении запад-северо-запад более 400 км, оказался на краю обрыва, уходящего вертикально вниз, как показалось испанцам, на три мили! Это был ныне знаменитый, воспетый во многих голливудских кинофильмах, изображаемый на бесчисленных фотографиях Большой каньон Колорадо. Он самый глубокий в мире, но всё-таки значительно меньше, чем показалось конкистадорам (1800 м).

Другой отряд, который направился на восток, перейдя невысокий перевал, оказался в долине реки, текущей на юг. Начальник этой группы Харамильо сделал верный вывод: отсюда реки направляются не в Южный (Тихий) океан, а в Северный (Атлантический). Так была открыта Рио-Гранде-дель-Норте – «Великая Северная река».

Примерно тогда же было открыто устье реки Колорадо. Франсиско Коронадо отправил три судна под командой капитана Эрнана Аларкона обследовать восточный берег Калифорнийского залива (считалось, что в его северной части имеется пролив с выходом в Южный океан). Предполагалось, что к этим судам с провиантом придут конкистадоры после того, как покорят Сиволу.

Встреча не состоялась. Это позволило Аларкону сделать географическое открытие.