100 великих загадок географии

За долгие годы изо дня в день происходил этот ритуал, в результате которого дно озера устлано слоем золотого песка.

Доля истины здесь была. На северо-западе Южной Америки у племени муисков при обряде посвящения в жрецы в озеро бросали золотые изделия, а верховного жреца осыпали золотым песком. Это событие происходило нечасто, а потому никаких чрезмерных богатств в озере не могло накопиться.

Конкистадоры, веря слухам, стремились достичь Эльдорадо. Тем более что в Испанию прибывали корабли с драгоценностями разграбленной империи ацтеков, на территории которой месторождений золота не было обнаружено. Оно поступало сюда из южных стран.

Европейцы жаждали золота, как можно больше золота! Ради этого они были готовы на любые преступления. Ради этого была окончательно погублена третья крупнейшая цивилизация Нового Света – империя инков.

…В 1531 году из Панамы на юг отправились три каравеллы. На них находилось 150 солдат и 36 кавалеристов под руководством Франсиско Писарро и его трёх братьев Эрнандо, Хуана и Гонсало.

Экспедиция высадилась в заливе Гуаякиль, ведя бои с индейцами. Вскоре прибыло подкрепление, и испанцы двинулись в глубь материка. Писарро постарался использовать распри между туземцами, завязывая партнерские отношения с некоторыми вождями племен. К верховному инке Атауальпе он явился без оружия, прежде получив от него подарки и приглашение на встречу. Затем Писарро пригласил владыку инков к себе. Тот прибыл в позолоченном паланкине с безоружными слугами.

Благородству инков было противопоставлено коварство и жестокость европейцев. Из засады испанцы набросились на индейцев. Писарро, схватив Атауальпу за длинные волосы, бросил его на землю и связал. Армия инков, стоявшая в отдалении, отступила без боя. Атауальпу в качестве заложника заточили в комнате, где он, как рассказывают, отмерил на стене черту выше своего роста и предложил за своё освобождение до этого уровня насыпать золотых изделий.

Карта Гвианы времён поисков Эльдорадо

Завоевателям стали доставлять золотую утварь преимущественно из храмов. В отличие от пришельцев инки относились к драгоценным металлам как нормальные люди: ценили их за блеск и красоту. Золото они называли каплями солнечного пота, серебро – слезами Луны. Для них подлинной ценностью были прекрасно вытканные полотна.

Когда этот поток золота и серебра оскудел, Писарро, обвинив Атауальпу в заговоре и различных грехах, казнил его. Империя инков пала.

В дальнейшем испанцы продолжали поиски вожделенного Эльдорадо. Инки пытались отстаивать свою свободу, но их восстания безжалостно подавлялись. Но и среди пришельцев вспыхивали междоусобицы.