100 великих загадок географии

Но он не учёл, что с появлением многоклеточных растений и животных, лесов на суше и водорослей в Мировом океане общая биомасса увеличивалась, в особенности за последние полмиллиарда лет.

Другое дело – геохимическая активность живых существ. Она особенно велика у бактерий, микробов (и это подчёркивал В.И. Вернадский). У многоклеточных она в сотни и тысячи раз меньше, чем у одноклеточных: сказывается расход энергии внутри организма. Можно предположить, что в геологической истории геохимическая активность живых существ оставалась примерно на одном уровне, благодаря чему сохранялось относительное динамическое равновесие Биосферы.

С вымиранием одних групп организмов и появлением других на Земле происходили существенные перемены. Самые значительные из них связаны с эволюцией человека и техники. Это привело к небывало быстрому вымиранию множества видов животных, преобразованию ландшафтов на огромных территориях, изменению химического состава атмосферы и Мирового океана. Пока ещё эти изменения малозаметны из-за гигантских объёмов атмосферы и Мирового океана. Но они идут с угрожающей скоростью. Загрязнение поверхности океана сказывается на глобальном климате.

Шельф – океан или континент?

В справочниках пишут, что Мировой океан занимает 70,8 % всей земной поверхности. Но это в полном смысле слова поверхностный взгляд. В действительно ситуация сложней.

Сравнительно недавно по геологическим масштабам во время максимума оледенения уровень Мирового океана снизился не менее чем на 140 м из-за перехода значительной части воды в континентальные ледники. Значит, почти все современные шельфы (более 7 % от площади современного Мирового океана) были сушей.

Шельф в переводе с английского означает полку, плоскую отмель. Обычная его глубина 130–200 м. Шельфом можно назвать часть суши, временами заливаемой водой. Многие шельфы сохраняют следы былой суши: затопленные речные долины, торфяники, стоянки древних людей.

Есть и другой принцип деления на океан и материк. С геологической точки зрения, континенты принципиально отличаются от океанов по самым разным признакам, включая историю. Если так, то не только шельф, но и континентальный склон, по крайней мере отчасти, следует относить к материкам, ибо там залегают осадки континентального типа. Исходя из таких принципов, мы получаем существенно уменьшенную площадь Мирового океана – примерно 55–60 % от общей поверхности Земли.

Принято классифицировать шельфы по особенностям рельефа и геологического строения (со следами ледников, сложенные осадочными или кристаллическими породами и т. д.). По моему мнению, шельфы можно разделить на пассивные и активные. Первые по большей части обширные (на севере Евразии – до 1500 км).