100 великих загадок географии

На такую возможность косвенно указывают археологические данные. Историк Дж. Томсон пишет: «В течение какого-то времени между 1450–1400 годами до н. э. все города на Крите, включая и Кносс, были разрушены огнем. Было ли это разрушение результатом войны или какой-либо естественной причины, например землетрясения, остается неясным, однако в находках позднейшего времени нет никаких указаний на вторжение чужеземцев, а потому кажется вполне правдоподобным, что ахейцы находились на о. Крите ещё до этих событий».

Итак, все как будто указывает на естественную катастрофу: засуха, вулканический взрыв, землетрясение, раскалённый пепел, сильные пожары. Природные стихии, словно в тайном сговоре, объединили свои усилия для нанесения смертельного удара цветущей цивилизации.

Нет, вряд ли было все так просто.

Учтем особенности природы гористого острова со многими ручьями и речками, некогда почти сплошь покрытого субтропическими лесами. Со временем значительная часть лесов была уничтожена. Освободились земли под пашни, луга, выгоны, сады, поселения. Это позволило получать в достатке продукты питания. Улучшилась жизнь, увеличилось население. Остров стал обилен городами и горожанами.

Леса продолжали активно использовать: на строительство домов и дворцов, постройку кораблей, даже для перекрытия могил. Немало дров поглощала металлургия. Сводили леса и для расширения пашен и пастбищ. Усилились истощение почв и эрозия земель. Всё больше территорий выходило из сельскохозяйственного оборота.

Знатные семьи продолжали жить в довольстве и благоденствии, по-прежнему процветали торговля и пиратство, но для селян наступили трудные времена: приходилось выплачивать немалые налоги, кормить разросшийся слой привилегированных господ, их слуг и рабов.

Предотвратить деградацию земель, вызванную уничтожением лесов и разрушением почвенного покрова, люди не могли. Усиление поверхностного стока не только вызывало быструю эрозию склонов, но и ослабляло питание водоносных горизонтов, что в засуху приводило к падению урожая, голоду среди сельского населения.

Прибрежные районы, куда возвращались пираты после удачных набегов, купцы привозили заморские товары, а рыбаки – свою добычу, не испытывали нужды даже в неблагоприятные времена. Всё резче становился контраст между теми жителями острова, которые были связаны с землей, сельским хозяйством, и горожанами, обитателями приморских поселков, благосостояние которых зависело от морских промыслов, включая пиратство.

Главная житница острова – Мосарская долина – расположена на южном побережье. Здесь из-за сведения лесов на водосборах нарушился режим реки, сильные паводки сменялись обмелением. На некоторый срок помогло устройство прудов, каналов.