100 великих загадок географии

Как писал в конце ХIХ века русский географ академик А.И. Воейков, «где человек истребил естественную растительность… во многих случаях увеличилась опасность от половодья».

Нередко историки пишут, будто шумерская цивилизация возникла «среди пустыни и заболоченных озер, на бескрайней плоской равнине, однообразной и на вид совершенно серой… Этот унылый рельеф побуждает человека или к бегству, или к активной деятельности в борьбе с природой» (В.В. Емельянов).

Неужели какие-то чудаки, если не безумцы, пожелали жить в унылой бесплодной пустыне, чтобы бороться с природой? Кому пришло в голову строить поселения и города в самом неподходящем для этого месте?!

Вывод очевиден: в Двуречье природные условия были благоприятны для жизни. Ныне местный климат определяется соседством пустынь и полупустынь. А 5–6 тысячелетий назад здесь были саванны с озерами, болотами и лесными массивами. Со стороны Аравийского полуострова в Евфрат впадали полноводные реки, от которых остались лишь сухие долины.

На западе Ирана и на Армянском нагорье с IV тысячелетия до н. э. возникает отгонное скотоводство, в крупных долинах появлялось все больше поселений. Но затем земли пришли в запустение, а мелкие поселки остались в небольших долинах.

Подъем и упадок хозяйства происходили столетиями. Менялся целый комплекс природных, технических, экономических, духовных, социальных факторов. Один из наиболее важных – экологический. Любое общество связано с окружающей средой – источником пищи, воды, материалов, энергии."

"Двуречье расположено в относительно засушливой зоне. Значительная часть выпадавших осадков должна была впитываться в почвенный слой, уходить в рыхлые породы, питая подземные водоносные горизонты. Ведь здесь зона субтропических лесов, растения и почвы которых впитывают воду. Почему же затапливались огромные территории?

Освоение Двуречья началось с предгорий. Люди обустраивали и улучшали территорию, выжигая и вырубая леса, осушали болота, увеличивая пастбища и пашни. Усиливался контраст между процветающей искусственной и беднеющей естественной природой.

Здесь, в предгорьях Месопотамии, зародилось земледелие.

Остались только овраги и скудная растительность

На холмах и низкогорьях, опоясывающих Месопотамскую низменность, со временем не сохранилось крупных лесных массивов и болот; в самой долине они были истреблены почти повсеместно. При постоянном росте населения всё меньше оставалось в предгорьях лесов и всё больше – полей и пастбищ. Истощались почвы и грунтовые воды, началась эрозия земель на склонах, лишённых кустов и деревьев.

Советский историк И.М.