Геном хищника 4

Идентификация срабатывала только в трети случаев, но зато каждый такой «случай» тянул на несколько сотен аркоинов. То, что в Пограничье можно было найти с большим трудом, а в Ганзе так вообще вытоптали уже лет двадцать назад, здесь было на каждом шагу. Может, преувеличиваю, но на каждом третьем шаге — точно.

Выбирая более-менее безопасный путь, я сначала забрёл к очередному бурелому, а обходя его, чуть не вляпался в аномалию. Сначала заметил торчащие из земли гладкие, белые кости — чьи-то крупные рёбра, похожие на хоккейные клюшки. Они росли прямо из земли, как обычный куст. Я отвлёкся на них и только в последний момент, когда уже занёс ногу над краем открывшейся полянки, засыпанной рыжими хвойными иголками, задумался, что никаких ёлок я здесь ни разу не видел.

Замер, а потом и отступил к ближайшему поваленному дереву, увидев, что «хвойные» иголки на пару сантиметров поднялись над землёй и начали кружить по поляне. Часть цеплялась за «куст» из рёбер, липла со всех сторон, но соскальзывала на землю и вливалась обратно в общий поток. А другая часть, как бы невзначай продвинулась в мою сторону.

Немного, всего сантиметров за десять, и тут же все иголки рухнули на траву. И произошло странное — чёткая граница ржаво-коричневого цвета, очерчивающая полянку, стала расширяться у меня на глазах. А ярко-зелёная, секунду назад сочная трава, стала жухнуть и менять цвет, будто она ржавеет. Жуткая «хвоя» буквально сжирала всё живое, до чего могла «дотянуться».

Для полноценного теста было бы неплохо закинуть туда какого-нибудь монстра, но рядом ожидаемо никого не оказалось. А через несколько секунд там и меня не было, я лишь зафиксировал, как поляна ещё раз подлетела и медленной волной накатилась на то место, где я стоял. Хорошо, что аномалия медленная, плохо, что чуйка её не различает. Я спрятал сканер, решив больше не отвлекаться, и скорректировал курс. Сильно обошёл и сам бурелом, и аномалию и забрался на небольшой холм в нескольких километрах от ржавых иголок. От первых встреченных и в трёхстах метрах от последних. Почти дошёл до нужной мне точки, рассчитывая, что с холма откроется хороший вид на нужную мне зону.

Забрался и только хотел устроить привал, как от шакраса пришёл очередной сигнал опасности. Пока тихий, на уровне зудящего комара, который где-то рядом, но фиг знает где именно. Я замер, слившись с густым размашистым кустом. Листья у него были тёмно-красные, с отливом в фиолетовый, плюс колючки и крупные красные ягоды, похожие на наш шиповник. В принципе, это было не столь важно. Главное, что ягоды не кусались, не пахли ядом и не прятали в бутонах пчёл-мутантов.

Я поймал себя на мысли, что теперь каждую травинку в этом лесу оцениваю по этому простому понятию: попытается оно меня убить или нет.