Геном хищника 4

Один раз пришлось откатиться, когда в меня случайно воткнулась оса-мутант, не заметив мою «Маскировку». Я сам не ожидал, прислушивался к ветру, а прижужжало совсем другое. Не успел её прибить, и уже через минуту она будто бы клонировалась, и за мной нёсся уже целый рой.

Будь ты хоть трижды шакрас, будь у тебя хоть два пулемёта, но когда на тебя толпой нападут осы, то просто беги. И долби по округе «Аурой страха», ну или прыгай в воду. Но пара небольших микроозер с родниками, мимо которых я успел пройти, хоть и были кристально чистыми, но именно эта прозрачность и не давала туда сигануть. Те, кто готов был встретить, мало чем отличались от ос.

В общем, долину я пересёк уже глубокой ночью. На морально-волевых — воля гнала вперёд, а мораль не позволяла ночевать в лесу. Я почувствовал, что вернулся местный босс, и как бы мне ни хотелось на него посмотреть, драться среди природных ловушек, я не рискнул. Покинул лес и залез в первую же найденную на пути пещеру.

Именно на пути. Тёмных провалов и отверстий в горе было много, практически каждые двадцать метров можно было найти проход. Где-то чистый, где-то с монстрами на фоне. Но сходить с тропы и терять вектор направления я не стал.

Переночевал по-простому. Спал мало и нервно, первое время просыпаясь от каждого доносящегося воя или хрипа с воздуха. А учитывая последовательность: вой — хрип — скулёж, можно было предположить, что местный босс не пришёл домой, а прилетел. Потом приноровился и до рассвета, когда первые лучи солнца проникли в пещеру, выключился, ни на что не реагируя.

Когда выбрался из пещеры, обнаружил свежие следы совсем рядом от входа. Кровь, шерсть и расплющенный череп существа, неизвестного современной науке, который втоптали в землю. Форму лапы того, кто втоптал, я тоже отнёс к существу, неизвестному науке. И порадовался, что его размер не позволил ему заглянуть в пещеру. Может, он даже спас, сам того не ведая.

Я поймал нужный поток и, завтракая на ходу, пошёл по следу. Опять гора, опять виляние между камнями (и теперь пещерами), только сейчас вверх. Ветер дул в спину, отчасти помогая идти, но комфортной прогулкой я бы этот подъём не назвал. Шёл и постоянно кивал, то смотря под ноги, то контролируя небо. Заметил там пару силуэтов, полюбовался на них в оптику — вроде просто грифы. Размах крыльев большой, черепушки лысые и розовые. Мою «Маскировку» они пробить не смогли, и на боссов были непохожи, но явно вели себя по-хозяйски.

Постепенно склон становился всё более отвесным. С каждым метром карабкаться становилось всё сложнее. Я уже не шёл в горку, я будто бы забирался по огромным каменным ступеням. Несколько раз ещё замечал грифов, но в последние два раза можно было не задирать голову, я уже спокойно смотрел на них свысока.