Геном

Ким, все еще мрачно взирая на Алекса, отхлебнула из бокала. Что там у нее, сок или вино?

– Это мой первый полет в роли капитана, – сказал Алекс. – И буду честным до конца… я стал капитаном «Зеркала» случайно.

– Повезло… – вполголоса сказал Моррисон. Впрочем, уже без прежнего напряжения.

– Повезло, – согласился Алекс. – За это спасибо Ким.

Девочка удивленно подняла брови, но промолчала.

– И все вы здесь тоже случайно…

Интересно было бы сейчас посмотреть на Беса. Не появилась ли на его мордашке скептическая ухмылка?

– И все мы чрезвычайно разные люди. Джанет – с Эбена… ее опыт и знания – уникальны.

Негритянка усмехнулась.

– Поль едва-едва начинает свою карьеру астронавта… которая обещает стать блестящей.

Энергетик потупился.

– Пак – единственный известный мне натурал, работающий навигатором. И великолепно работающий.

Кислое лицо Генералова выражало только одно – слышал он такие комплименты и плевать ему на них, все равно нет в жизни счастья.

– Ким, пожалуй, самая молодая… и прелестная боец-спец из существующих на свете.

Девочка испытующе посмотрела на него.

– Ну а Ханг так долго колебался перед подписанием контракта, что уговорить его стало для меня делом чести.

Моррисон со вздохом развел руками – и оставил правую руку на спинке кресла Ким.

– За наш экипаж, который начинает становиться подлинной командой, дружной и сплоченной семьей! – закончил Алекс.

Они сдвинули бокалы.

– Хорошее вино, – тоном знатока сообщил Моррисон. – Знаете, я проработал два года на небольшом корабле, принадлежащем фирме «Бартон». Возили вина с Земли. Лучшие вина! Ну и полпроцента на транспортные потери… а мы были очень аккуратным экипажем, господа. Как я выдержал те два года – не знаю!

Джанет задумчиво произнесла:

– А я первый раз попробовала алкоголь в тридцать лет. В плену. Мне не хотелось тогда жить… и я была убеждена, что бокал вина меня убьет. Понимаете, на Эбене потребление алкоголя, наркотиков и табака считается саморазрушением организма, преступлением против человечества.

– Несчастные… – вздохнул Генералов.

– У нас были другие радости жизни, – сказала Джанет. – Что-то мы, вероятно, теряли. Но это неизбежно, в конце концов. Все мы от чего-то отказываемся, приобретая взамен другое.

– От жизни надо брать все! – убежденно сказал Пак.

– Правда? – Джанет насмешливо прищурилась. – А почему же вы не занимаетесь сексом с женщинами?

– Я пробовал, мне не понравилось! – быстро ответил Генералов.

– Возможно, но тогда вы многое теряете. И уж никак не берете все от жизни.

Генералов скривился, но промолчал.

– А я просто обязан употреблять алкоголь, – сказал Поль. – У меня он встроен в метаболизм, и если я не выпью в сутки пятьдесят граммов чистого алкоголя, то начну плохо себя чувствовать.