Геном

С легким полупоклоном паучиха протянула им два бланка брачных контрактов.

– Спасибо. – Алекс подхватил Ким под руку и поволок из кабинета.

– А мое удостоверение? – шепнула Ким, едва они оказались за дверью.

– Получим у другой паучихи, – объяснил Алекс. – Любые манипуляции с законами надо осуществлять поэтапно. Когда ни один чиновник не нарушает правил, им становится наплевать на конечный результат. Джанет закрыла глаза на путаницу со временем, паучиха зарегистрировала брак по удостоверениям спецов, другая сейчас выпишет новое удостоверение личности.

– Все строится на том, что у спеца два документа, удостоверяющих личность? – спросила Ким.

– Значит, у натуралов бы это не прошло.

– Для натуралов вообще нет проблем с имперской бухгалтерией. На них смотрят сквозь пальцы.

Официант с улыбкой подал Алексу сигару.

Ресторан сегодня был полупустым. Рабочий день в разгаре, обед уже прошел. Алекс тоскливо подумал, что ему, возможно, придется просидеть допоздна.

– Разрешите, капитан?

Это был давешний мастер-пилот. Подходить к нанимателю повторно, уже отказавшись один раз от должности, считалось плохим тоном… но Алекс кивнул.

Мужчина молча повертел чашечку саке. Похоже, ему было трудно начать разговор.

– Я буду очень рад, если вы передумали, – рискнул произнести Алекс.

Пилот залпом выпил саке. Пробормотал:

– Это дыра, а не планета, капитан… согласны?

– Правда? – с неожиданной иронией спросил пилот. – Я две недели пытаюсь получить место хоть на каком-нибудь корабле! И не нахожу ничего лучше «Хомяка»!

– Странно. Когда я искал место, мне встретилось несколько должностей на галактических маршрутах…

– Вы что… должность капитана получили по поиску в сети? – Казалось, что пилота сейчас хватит удар.

– Значит, я феноменально неудачлив, – скривился пилот. – Потрясающе неудачлив. Мне не встречалось ни одной приличной работы… что уж говорить о капитанской должности. Вчера проклюнулся было приличный вариант, пассажирский лайнер… местный, с этого самого навозного донца… Так не взяли! При регистрации контракта потребовали собрать все данные о родственниках по материнской линии! Новая придумка паучатника…

– Да, я слышал об этой истории. Когда оформлял свои документы.

– У вас-то хоть приписка не местная?

– Хорошо… – Пилот крутил в руках чашечку. – Покажите контракт, капитан. Если я вас еще устраиваю, конечно…

Он выложил перед Алексом свои документы, принял бланк контракта. Алекс стал рассеянно проглядывать рекомендации и характеристики. Ханг Моррисон, тридцать девять лет, подданство свободных станций… Что ж, рожденные в космосе – лучшие астронавты на свете. Вполне приличный послужной список. Честно говоря – получше, чем у него самого.

Ртутное Донце – не Земля и не Эдем.