Литерный поезд генералиссимуса

Вы не меня должны благодарить, а исключительно Советское правительство, что так высоко оценило ваш вклад в предстоящую победу.

– Служу Советскому Союзу!

– Вот это уже правильно, – похвалил Сталин и, положив трубку, повернулся к Серову, попивающему чай: – Товарищ Серов, а машина с продуктами так и не нашлась?

– Направили запросы на все КПП, но пока безрезультатно. Видно, произошла какая-то неразбериха, а может, просто укатила в какое-то другое направление. Как только мы выясним, так тотчас доложим.

– А похлебка у нас будет? А то я после чая с товарищами Соколовским и Булганиным сильно проголодался.

Почему-то Иосиф Виссарионович первое блюдо всегда называл похлебкой.

– Думаю, что через полчаса все будет готово.

– Вот как? – спросил Сталин, недоверчиво посмотрев на заместителя министра. – И где же готовят?

– А вот в том доме напротив, там наша кухня, – показал Иван Серов на крепко сколоченный сруб с небольшими окнами.

– Пойдемте посмотрим.

Иосиф Виссарионович вышел за дверь и неспешно зашагал к срубу. Потянув на себя небольшую, но тяжелую дверь, вошел в комнату с большой печью, у которой стояли две девушки в гимнастерках: одна помешивала в котле длинным ковшом какое-то варево, источающее пряный плотный мясной дух, а другая переворачивала плошкой большие куски баранины, жарившиеся на большой чугунной сковороде. Уже покрывшееся тонкой светло-коричневой корочкой, приправленное острыми специями, мясо выглядело весьма аппетитно.

– Здравствуйте, красавицы, – поздоровался Сталин. – Что готовите?

– На первое щи со свежей капустой, а на второе баранина с макаронами, – ответила одна из девушек, крепкая и плотненькая, как репка. На Сталина смотрела безо всякого смущения, уверенно, говорила с улыбкой.

– Вижу, что вы большие мастерицы. Какой аромат вкусный. На весь лес идет! Боюсь, как бы медведи не пришли.

Иван Александрович, стоявший немного в сторонке, польщенно улыбнулся. Не подвели девчата!

– Не буду вам мешать, – сказал Сталин и вышел из сруба. Приостановился, дождался Серова, а потом объявил: – Завтра я должен быть на Калининском фронте у товарища Еременко. Остановлюсь во Ржеве. Хочу посмотреть, что с ним стало… Я с товарищами выезжаю рано утром, а вы летите на самолете. Организуйте все как следует. Вижу, что у вас все очень хорошо получается.

– Подготовим, товарищ Сталин, – заверил Серов.

* * *"

"Место преступления было оцеплено взводом бойцов из комендантской роты. По периметру были проставлены красные флажки, нервно трепыхавшиеся на усиливающемся ветру и предупреждавшие о запрете. Внутри огороженной территории лежали два убитых бойца, посеченные осколками гранаты. Подалее, близ кромки леса, покореженным металлом застыл грузовик.