Литерный поезд генералиссимуса

Общую массу людей объединяла единая цель, сопричастность чего-то большего, к чему каждый из них был подготовлен.

Где-то вдалеке, где разместилась большая группа солдат, заиграл горн, прерывая недолгий отдых и отдавая команду двигаться дальше. Его отголоски на самой высокой тональности добрались и до развилки, где тотчас были заглушены тысячами пар ног, шагавших не вровень.

Неожиданно рядом хлопнула дверца грузовика, и Свиридов, шагавший впереди, услышал восторженный голос:

– Товарищ старший лейтенант! Уж никак не думал, что вас повстречаю. Чего же вы пешком-то топаете?

Обернувшись, Свиридов сразу узнал водителя, с которым щедро расплатился, добираясь до Гжатска. Вот только никак не мог сообразить: радоваться этой встрече или все-таки напустить на себя горделивый вид. Но вокруг – шагающим и едущим – до их нечаянного разговора не было никакого дела.

– Отстал от своих, вот и догоняю.

– А чего же не на машине?

– Своей у меня нет, а к кому-то напрашиваться… не хочется!

– Так садитесь ко мне, – приободрился Фрол. – Нам по пути, сейчас дороги все на запад! Хоть какую-то часть пути на машине проедете, а дальше, может быть, еще кто подвезет.

Майор со старшиной стояли на значительном отдалении, старательно делая вид, что к происходящему разговору не имеют никакого отношения. Храпов стоял на шаг позади, дожидаясь распоряжений.

– Только я ведь не один, Фрол, со мной сослуживцы.

– А сколько вас?

– Четверо.

– Те двое еще? – указал он на майора со старшиной.

Быстро срисовал!

– Да, они самые. Подвезешь? Не беспокойся, не обижу."

"– О чем речь? Конечно же, подвезу! Вы с майором садитесь в кабину. Как-нибудь разместимся… А старшина с сержантом пусть в кузов полезают. Только чтобы в кузове поосторожнее.

– А что у тебя там, снаряды, что ли? Не взорвемся? Глуповато было бы помирать глубоко в тылу.

Водитель рассмеялся.

– Хуже! Вещи и продовольствие большого начальства. За него и в штрафроту можно попасть.

– Не переживай, будем поосторожнее. Нам чужого не нужно. Товарищ майор, – позвал Свиридов Колыванова, – ты чего, как неродной? Давай со мной в кабину! А старшина с сержантом в кузове поедут. Только вы там в кузове не балуйте, – обратился Свиридов к старшине, – там вещи лежат, важно довезти их в целости и по назначению.

– Спасибо, сержант, – оживился Колыванов, – мы тебе еще и за хлопоты добавим.

Проворно, не заставив себя упрашивать, старшина и сержант перелезли в кузов. Старший лейтенант Свиридов и майор Колыванов расположились в кузове. Грузовик, коротко просигналив группе солдат, стоявших на обочине, заставил их расступиться и выехал на дорогу.

Глава 20

1 августа. Юхнова. Западный фронт

Остановившись у городского отделения НКВД Гжатска. Романцев, показав удостоверение сотрудника СМЕРШа, вошел в здание.