Литерный поезд генералиссимуса

Сухое дерево обиженно хрустнуло, а потом жалко затрещало под колесами грузовика.

– Не сворачивай! Езжай через поле на дорогу!

Поторапливая звуковыми сигналами замешкавшихся пешеходов, грузовик выехал на перекресток, через который двигался одинокий гужевой транспорт, подгоняемый ветхим дедом. Натянув поводья, старик дисциплинированно уступил дорогу грузовику, а потом запоздало, больше для острастки, погрозил удалявшейся полуторке хлыстом.

Колеса грузовика нервно подпрыгивали на неровностях, заставляя материться и охать автоматчиков, крепко вцепившихся в борта кузова. Не разбирая дороги, полуторка мчалась в сторону шоссе, подминая и ломая высокие кусты. Сараи и дворовые постройки мешали полностью рассмотреть шоссе – между ними был виден лишь крошечный участок, по которому, выстроившись по четверо, пылила семижильная пехота.

– Подвеска полетит! – пожаловался водитель, продолжая нажимать на газ.

– Гони! Новую поставим! – заверил Романцев, всматриваясь в дорогу.

На шоссе всего-то на какое-то мгновение появился генеральский «Додж» и тотчас скрылся за пристройками.

– Туда! – указал Романцев в сторону дальнего строения.

– Мать вашу!.. – невольно выругался шофер, объезжая заросшую, спрятавшуюся на краю яму. – Чуть не въехал! Вот тогда бы колеса собирал!"

"Дальше – небольшой, но крутой пригорок; поднатужившись, двигатель зарычал, показывая строптивый характер, а потом взобрался на самую маковку. С нее вид: скошенное поле, на котором в беспорядке, будто бы посеянные, стояли островерхие скирды. А у подножия, вытянувшись в серую ленту, пробегала дорога, по которой размеренно и небыстро шла пехота. Тягачи тащили длинноствольные пушки, а большегрузные автомобили, стараясь не нарушать размеренного налаженного движения, ехали следом. Лишь штабной автомобиль, наращивая скорость, сделал опасный маневр и обогнал растянувшуюся колонну грузовиков. Коротко просигналил тягачу, замедлявшему движение, вырвался вперед, где шоссе, заметно расширяясь, разряжало плотную людскую массу.

Легковой автомобиль, набрав предельную скорость, устремился по дороге, оставляя позади пешие колонны; грузовики, груженные материальной частью; скрипучие подводы и все то, что могло бы помочь стремительному наступлению.

– Наперерез! – выкрикнул Романцев.

Но водитель уже съехал с пригорка и, быстро сокращая расстояние, помчался за легковым автомобилем.

– Дожми его! – требовал старший лейтенант Романцев, отмечая, что расстояние между ними и преследуемой машиной неуклонно сокращается.

Неожиданно «Додж» остановился. Передняя дверца открылась, и на дорогу с автоматом в руке вышел старший лейтенант.