Генерал-адмирал. Книги 1-4

За обедом я разразился дифирамбами трансваальской природе и обществу и с сожалением заметил, что хотел бы задержаться подольше, а то и вовсе завести здесь дом, чтобы регулярно приезжать на охоту. Мол, после охоты на льва появилась мечта собрать «Большой шлем».[20]

По окончании бала всем присутствующим на нем мужчинам было вручено по английскому ружью — «перде» или «холланд» (пришлось даже отдать свое), а дамам — гостинцы из Голландии, отчего все пришли в восторг и тут же принялись меня уговаривать действительно построить здесь себе охотничий домик. Щедрость русского гостя пришлась по вкусу. Ну да на то все и было рассчитано.

В следующий раз на охоту я поехал через четыре дня, отдохнув и нанеся несколько визитов. Количество закупленных в Амстердаме Библий уменьшилось еще на три, а уговоры на тему охотничьего домика стали настойчивее. Преториус даже предложил ссудить меня деньгами, если есть трудности. Под процент. Известная протестантская расчетливость — куда ж деваться. Я ответил, что с деньгами у меня все нормально, просто мысль о домике пришла мне в голову только здесь и я к ней не готов, в первую очередь морально. Так что самым разумным будет взять паузу и вернуться к этому вопросу после того, как я исполню свои обязанности перед братом-государем и вернусь в Петербург. То есть годика через два. Если к тому моменту не остыну. Ибо я привык жить на широкую ногу, давая балы, общаясь с друзьями, ведя с ними долгие разговоры тихими уютными вечерами, и если уж решусь здесь осесть, то разверну обширное поместье с полями, фермой, конюшней и так далее. А пока я приглашаю своего дорогого друга Преториуса приехать через пару лет в Санкт-Петербург, где у меня уже строится собственный дворец, — там и поговорим об этом и обо всем, что придет нам в голову.

А на следующий день после возвращения с охоты, уже перед самым обедом, в занимаемый мною номер постучался Канареев.

— Поздравляю, Алексей Александрович, — с усмешкой выдал он, войдя и усевшись на стул.

— С чем? — удивился я.

— Я иногда поражаюсь тому, как вам благоволит Господь. Вчера вечером состоялось совещание во главе с дядюшкой Паулем. У него на вас большие планы в связи с противодействием планам англичан. Принято решение подарить вам земли в тех краях, где вы охотитесь.

Я прошелся по комнате.

— Подарить, говоришь?

Канареев кивнул. Я еще некоторое время подумал и покачал головой:

— Нет, не пойдет.

— Почему?

— То, что подарено, может быть легко отнято или заменено. Так что землю будем покупать. Как бишь там называлась ферма, на которой мы покупали продукты?

— Ферма «Паардекрааль», — тут же вспомнил бывший штабс-ротмистр.

— Вот с нее и начнем. Ну, или ею продолжим. Но не закончим.