Генерал без армии

Глаза бойца остекленели, рот еще что-то кричал.

Ленька Пастухов вытирал слезы. Глинский скрипел зубами, глухо ругался.

Юрка Малинович прыжками бросился на опушку и истошно завопил:

– Вперед, товарищи генералы и все остальные! Быстрее, быстрее!

Народ повалил из леса, бежал, как уж мог.

Генерал Власов был бледен, двигался как-то вприсядку. В руке он держал пистолет. От кого, интересно, собрался отстреливаться?

– Шубин, мне жаль, что вы потеряли своего человека, – прохрипел Андрей Андреевич. – Скажите, на что мы можем рассчитывать?

– Только на ноги, товарищ Власов, – ответил Глеб. – Бегите как можно быстрее, до леса пятьсот метров. Мы прикроем.

Бледные люди выбегали из леса, спешили вниз по склону. Их стало меньше. Рыдала, вытирая на бегу слезы, Татьяна Стрельникова. Она потеряла своего начальника Муратова. Растерянно оборачивались красноармейцы Панин и Политовский, не могли смириться с потерей сержанта. Семенила с круглыми глазами повариха Воронова. Она споткнулась, ахнула, но ее подхватил лейтенант Жмаков.

Штабисты сбились в кучку, поддерживали полковника Лыкова, у которого никак не открывалось второе дыхание. Мимо Шубина проскочил генерал Алферьев. Он растерянно озирался, облизывал губы, обросшие жесткой щетиной. Боев бежал в расстегнутой шинели. Карабин покойного Сидоренко в генеральских руках смотрелся не вполне органично.

– Шубин, я могу вам чем-нибудь помочь? – Он неплохо держался, дышал грамотно, не запыхался.

– Можете, товарищ генерал-майор. Бегите как можно быстрее, вспомните спортивную молодость, кроссы на пятьсот метров. Мы подняли невероятный шум, дым валит над лесом, как из пароходной трубы. Догадайтесь, через сколько минут противник будет здесь. Если хорошо себя чувствуете, то помогите тем, кто не может бежать.

Боев прыжками унесся прочь, подхватил под локоть отстающего полковника Игнатова. Разведчики растерянно мялись, смотрели на мертвого Никиту. У них не было времени его похоронить. Открутить бы время назад, не совершить роковую ошибку! Они положили тело товарища в канаву, накрыли плащ-палаткой. Глупая затея. Немцы понаедут, все равно найдут и надругаются.

Отходящую колонну бойцы догнали через минуту. Люди едва двигались, быстрее бежать не могли. До леса оставалось совсем немного. Разведчики пятились, приплясывали от нетерпения. Сердце кровью обливалось, когда они смотрели на эту кучку немощных инвалидов.

До леса оставалось метров пятьдесят, когда объявились немцы. Сбоку проходила проселочная дорога, она убегала на север. На ней и возникли два грузовых автомобиля. Они спешили к дымящемуся бронетранспортеру, превращались из точек в зримые и внушительные двухтонники.

Сердце Глеба упало в пятки. Не помогли упования на удачу и Господа Бога! Отчаяние захлестнуло его.