Генерал без армии

Периоды активности сменялись в нем полным безучастием и равнодушием.

Но в группе хватало вменяемых людей, им ничто не мешало поставить генерала на место. Все они понимали, что их единственная надежда – старший лейтенант Шубин."

"Он отыскал на карте место, где они расстались с Власовым, начертил от него линию на северо-восток. Она уперлась в тот самый разрушенный мостик, в окрестностях которого они сейчас находились. Штабисты должны быть где-то здесь. Они могли попасть в засаду, но тогда разведчики непременно услышали бы выстрелы.

«Данный район не столь уж обширный. Тринадцать человек не могут не оставить следы. Надо просто запастись терпением и искать, регулярно включая здравый смысл», – подумал Глеб.

– Что-то не сходится, товарищ старший лейтенант? – как-то равнодушно спросил Малинович.

– Не сходится, – подтвердил Шубин этот факт. – Хотя должно.

– Удача – штука непостоянная, – со вздохом сказал Пастухов. – Легко пришла, точно так же ушла.

– Помогли бы лучше, – огрызнулся Глеб. – Не найдем этих потеряшек, не выполним задание, и все жертвы будут напрасными.

Все четверо склонились над картой, горестно вздыхали.

– Вот этот узкий перешеек между болотами видите, товарищ старший лейтенант? – спросил Бердыш. – Сюда они в любом случае должны попасть. Не полезут же в трясину. Ширина его метров четыреста. Не найдем людей, заметим следы и пойдем по ним. Возможно, они уже прошли этот участок, но осмотреть его надо в любом случае. Встанем цепью и будем проверять.

– Как просто, – заявил Шубин. – Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

– Отчего же, помним, – сказал Бердыш и пожал плечами. – Как-то хреново все, да, товарищ старший лейтенант? Нас все меньше становится, еда кончается, курево тоже, боеприпасов хрен да маленько.

Про безмерную усталость можно было и не вспоминать. Людям требовался отдых, и Шубин это прекрасно понимал. Он сам уже практически не мог идти, однако сократил привал до пятнадцати минут.

После этого разведчики стали выдвигаться в нужный квадрат. В округе стояла какая-то подозрительная тишина. Смолкла канонада, не гудели моторы. Похоже было на то, что они забрались в самую глухомань.

Повело свежестью. За кустами тальника находилось озеро. Ноги проваливались по щиколотки в сырую землю. Доносился плеск, на воде резвились утки, глухо крякали.

– Вот это еда! – пробормотал Малинович, воюя с упругими ветками. – Вот это я понимаю. Да я бы такую птичку сейчас сырую съел, с головой и со всеми потрохами.

По окрестностям этого озера группа генерала не проходила. Иначе следы остались бы явственные.

Разведчики сместились к западу, прочесали сырой березняк. Облаву в этой местности фашисты не устраивали, значит, красноармейцам удалось их убедить в том, что беглецы ушли другим путем.