Гарт. Одаренный

— Каждый раз по-разному, — подумав, ответил я, решив не развивать скользкую тему дальше.

— Это — преимущество, — кивнул Вохлик. — Теперь будешь получать две доли от добычи!

— Очень хорошо, — улыбнулся я. Похоже, командир быстро просчитал все плюсы от наличия псиона в группе.

Палуба мелко дрожала, а басовитое гудение изредка прерывалось визгливыми нотками. Тогда транспорт плавно проваливался к заросшей зеленью поверхности, но вскоре снова неторопливо набирал высоту. Когда судно сильно тряхнуло, а скошенный нос непринужденно срубил часть кроны крупного дерева, я сообразил, чем обусловлена такая необычная конструкция.

Судно неторопливо набирало скорость — мне подумалось, что вся мощь кормовых двигателей уходит на бесцельное сотрясание воздуха. Даже колесный транспортер двигался гораздо быстрее этого летающего корыта, — вероятно, таким темпом мы будем добираться до цели как минимум неделю. Однако никто из бойцов не выражал недовольства, — видимо, они успели ранее познакомиться с аналогичной техникой. В двух имеющихся справочниках ничего подобного не нашлось, поэтому я сделал вывод, что конструкция очень старая или попросту самоделка.

Во всяком случае, ничего похожего я пока здесь не видел — для перевозки крупногабаритных грузов местные пользовались колесными транспортерами, не сильно отличающимися от земных аналогов, и гравиплатформами нескольких модификаций.

Ходуны и вовсе встречались редко — стоили они прилично. Неудивительно — все-таки изделия федерации Нивэй выполнены на основе последних достижений биотехнологий. В справочнике присутствовала короткая статья по конструкции таких аппаратов — фактически это был искусственный живой организм. Ученые научились выращивать измененных тварей, используя генотип гигантских насекомых, найденных в каком-то окраинном мире.

Получилось крайне живучее и неприхотливое средство передвижения — оторванная конечность отрастала за двое суток, а в качестве топлива ходун потреблял питательный сироп, который встроенный в него конвертер гнал из любой органики. Как мне успел объяснить Вохлик, для незаметного передвижения по джунглям такая техника вне конкуренции. Ходун мог довольно шустро бегать, плавать и даже изредка прыгать, к тому же обнаружить его было сложно.

На борту не имелось мощных источников энергии, а корпус мог менять цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку. Единственным недостатком оставался сравнительно короткий срок жизни — от двадцати до тридцати лет. Производитель умышленно встраивал ограничения — биоинженерия позволяла и не такое.

Ожила одна из бортовых турелей, сбив двумя выстрелами крупного птеродактиля из преследующей судно небольшой стаи.