Гарпия с пропеллером

– Правильно, многих других жителей тоже, дорога тупиковая, туда сворачивают изо дня в день одни и те же автомобили. А Михаил Андреевич очень нервничал, вот один из патрульных, сев на мотоцикл, и поехал за тобой. Успел как раз вовремя. Ты уже лежала в багажнике, скрюченная. Так что отблагодари Нестеренко. Кстати, он испытывает к тебе самые светлые чувства. Даже приехал в больницу и привез фрукты.

Я судорожно вздохнула. Друга можно найти и на большой дороге, несмотря на то, что он инспектор ГИБДД, а ты нарушитель. Дегтярев хмуро смотрел на меня. Преодолевая тошноту, я прошептала:

– Но зачем Ленка явилась ко мне с деньгами?

– Она решила, что Майя и Вениамин задумали какую-то гадость, – мрачно ответил полковник, – испугалась ужасно. Оставалась слабая надежда, что баксы подсунула ты, ну, согласись, это вполне в твоем духе. Вот она и приехала, изображая негодование. А когда поняла, что глупая Даша ни при чем, чуть не разрыдалась, значит, все-таки подельники строят козни! Задумали что-то непонятное, страшное, раз рискнули двадцатью тысячами долларов.

– Но она разрешила мне начать поиски.

– Да нет, Лена пыталась тебя остановить, дескать, сама разберусь, но ты же неуемная…

– Я решила, что мой долг ей помочь…

– Тебе повезло, что в квартиру вошли братки и выстрелили в Гладышеву, – жестоко сказал полковник, – иначе она, безусловно, приняла бы меры и сумела унять твой детективный пыл. Но Гладышева попала в больницу, и у Дашутки оказались развязаны лапки.

– Но как ты обо всем догадался?!"

"– Это неинтересно, – отрезал полковник, – простая работа, бывают дела и покруче.

– Ленка никогда не брала у нас денег, – пробормотала я, – мы бы дали ей любую сумму…

– Между прочим, – поджал губы Дегтярев, – это не так.

– Не говори глупостей! Сколько раз я ей предлагала, а она отказывалась.

– Ага, давай вспомним! Где провели прошлое лето Лена и Алеша?

– Июнь и июль с нами в Ложкине, а на август мы все вместе уехали в Испанию.

– За чей счет?

– Я сама позвала ее с сыном, мой долг…

– Уже слышал про долги, – отмахнулся полковник, – заканчивай дудеть в одну дуду, лучше скажи, что ей Кеша подарил на день рождения?

– «Жигули». Ленке трудно без машины, а денег у них не было. Я ей сочувствовала.

– Так, теперь вспомни, кто купил ей новую шубу?

– Зайка, на Рождество.

– Знаю-знаю, у нее не было хорошего манто, а старое поистаскалось, и вам стало ее жаль. Так брала она деньги?

Я растерялась:

– Ну это же подарки, мы сами их вручали…

– А она принимала и, изображая из себя щепетильную особу, отказывалась от денег. Пойми, ей было более выгодно пользоваться вами, чем брать у вас деньги.