Гамбит принца

Он ощущал себя вполне довольным собой и думал, что на самом деле Васкийские женщины не обладают той стойкостью, которую им приписывают, когда еще одна девушка подошла и поддразнивающим голосом обратилась к Кашэль, а затем предоставила себя в удивленные руки Дэмиена. Кашэль приподнялась и села в позу наблюдателя, произнеся что-то, что звучало веселым одобрением.

И когда он встретился с этим новым испытанием, когда бой барабанов рядом с соседним костром застучал у него в ушах, Дэмиен почувствовал прикосновение еще одного тела к своей спине и осознал, что к ним присоединилась не одна девушка.

* * *Одеваться было тяжело. Шнуровка ускользала из его пальцев. После нескольких попыток он решил, что ему не потребуется рубашка. Все его внимание было сосредоточено на удерживании штанов.

Лорен спал, когда Дэмиен нашел нужную палатку, но пошевелился, лежа на шкурах, когда занавесь палатки открылась, и его золотые ресницы сначала дрогнули, затем поднялись. Когда он увидел Дэмиена, то приподнялся, облокотился на руку и наивно моргнул.

Затем он начал беззвучно, прижав руку ко рту, беспомощно смеяться.

Дэмиен сказал:

— Перестань. Если я засмеюсь, то упаду."

"Дэмиен украдкой взглянул на отдельную груду шкур недалеко от места Лорена и сделал свою лучшую попытку: покачиваясь, подошел к сваленным шкурам и рухнул на них. Это казалось вершиной достижений. Он улыбался.

— У Хальвик много девочек, — сказал он.

Слова прозвучали так же, как он себя ощущал: насыщенным и удовлетворенным, изнуренным и счастливым. Вокруг него лежали теплые шкуры. Он пребывал в блаженной дремоте, в шаге от того, чтобы заснуть.

Он сказал:

— Перестань смеяться.

А когда повернул голову, чтобы посмотреть, Лорен лежал к нему лицом, подперев голову рукой, и смотрел на него ясными глазами.

— Это поучительно. Я видел, как ты уложил в грязь десяток человек, не вспотев.

— Не сейчас, я бы не смог.

— Я вижу. Ты свободен от своих обычных утренних обязанностей.

— Это мило с твой стороны. Я не могу подняться. Я просто буду лежать здесь. Или тебе что-то нужно?

— О, как ты догадался? — сказал Лорен. — Уложи меня в кровать.

Дэмиен простонал и понял, что смеется, несмотря на все, а затем накрылся шкурами с головой. Он поймал последнюю усмешку Лорена, и это было все, что он услышал до того, как его настиг и унес сон.

* * *Поездка назад на рассвете была легкой и приятной. На небе не было ни облачка, а поднимающееся солнце ярко светило; намечался прекрасный день. Дэмиен был в хорошем расположении духа и рад ехать в мирной тишине. Они двигались рядом, преодолев часть пути до Акьютарта, прежде чем Дэмиен подумал спросить:

— Твои переговоры прошли успешно?

— Мы точно заполучили много нового расположения.

— Тебе стоит вести дела с Васкийцами почаще.