Гамбит принца

Дэмиен почувствовал, как Лорен едва заметно сдался его рукам; тем не менее, как для человека, закрывающего глаза на краю пропасти, это был акт непрекращающегося напряжения, а не сдачи. Инстинкт удерживал движения Дэмиена от изменения курса, делал их прагматичными. Он дышал осторожно. Дэмиен мог чувствовать всю структуру спины Лорена: изгиб лопаток, а между ними, под своими руками — твердую поверхность того, что стало бы рабочей мышцей, когда Лорен использовал меч.

Медленный массаж продолжался; появилось еще одно движение в теле Лорена, еще одна наполовину подавленная реакция.

— Так?

— Да.

Голова Лорена чуть откинулась вперед. Дэмиен понятия не имел, что он делает. Он отдаленно осознавал, что уже прикасался руками к телу Лорена раньше, и не мог в это поверить, потому что сейчас это казалось таким невозможным; хотя тот момент ощущался связанным с настоящим, даже если только на уровне контраста: нынешняя осторожность по сравнению с тем, как тогда он беспечно позволил своим рукам скользить вниз по влажной коже Лорена."

"Дэмиен взглянул вниз и увидел, как белая ткань слегка сдвинулась под его пальцами. Рубашка Лорена держалась на его теле ограничивающим слоем. Затем глаза Дэмиена поднялись вверх по линии сбалансированной шеи к непослушной прядке золотистых волос, заправленной за ухо.

Дэмиен позволял рукам двигаться только для поиска новых мышц, чтобы расслабить их. В теле Лорена все время присутствовало мелькающее напряжение.

— Так тяжело расслабиться? — тихо спросил Дэмиен. — Тебе стоит только выйти из шатра, чтобы посмотреть, чего ты достиг. Эти люди твои. — Он не обращал внимания на знаки, на легкое замирание. — Что бы ни случилось завтра, ты сделал больше, чем кто-либо мог бы…

— Достаточно, — прервал Лорен, неожиданно вырываясь.

Когда Лорен повернулся к Дэмиену лицом, его глаза были темными. Губы неуверенно приоткрыты. Он поднял руку к своему плечу, словно преследуя призрак прикосновения. Он не выглядел именно расслабленным, но движение казалось более легким. Как будто осознав это, Лорен, почти неловко, сказал:

— Спасибо. — И затем добавил в сдержанном признании: — Пребывание связанным оставляет впечатление. Я не понимал, что быть пленником так неудобно.

— Что ж, это так. — Слова прозвучали близко к обычному тону.

— Я обещаю, я никогда не привяжу тебя к спине лошади, — сказал Лорен.

Повисла пауза, во время которой колкий взгляд Лорена был направлен на Дэмиена.

— Точно, я все еще пленник, — сказал Дэмиен.

— Твои глаза говорят «пока», — ответил Лорен. — Твои глаза всегда говорили «пока». — И затем: — Будь ты питомцем, к этому моменту я бы одарил тебя достаточно, что ты выкупил бы свой контракт уже несколько раз.

— Я бы по-прежнему был здесь, — сказал Дэмиен, — с тобой.