Эльфийский гамбит. Книга 1

Не просто так дроу не любят солнце. Мало того, что слепит глаза, так еще чувствуешь себя словно над огнем на вертеле. Жарко неимоверно. Хотя я никак не выказывал своего недовольства, Чейз все прекрасно понял.

— Жарко? — спросил он и, увидев мой недовольный взгляд, продолжил, — это еще что! Вот летом такая погода постоянно. А сегодня просто солнышко припекает, но для весны, конечно, жарковато.

Чейз — человек. Он прекрасный следопыт, отлично умеет рассказывать истории, а еще он — мой наставник. Звучит странно, но это так.

Первые два дня после того, как мы выехали из замка, прошли для меня, как в тумане. Несмотря на эликсиры и зелье регенерации, тело ужасно болело. Все силы уходили на то, чтобы не вывалиться из седла. К вечеру первого дня, когда мы встали лагерем, ко мне подошел королевский лекарь. Оказывается, Ладмила настояла на том, чтобы он меня осматривал каждый день, пока идет выздоровление. Его величество был не против, поэтому целитель немного поколдовал надо мной, поворчал и удалился восвояси.

А я лежал на походном одеяле и улыбался, как идиот. Ладмила позаботилась о целителе для меня. Не забыла. Той же ночью мне приснился сон, в котором я показывал ей свои любимые места в пещерах. Лада смеялась, а потом мы целовались. Разумом я понимал, что такая привязанность опасна, но это не мешало мне получать удовольствие от подобных снов. Их, к слову, было несколько, но я жалел только о том, что они не снились мне каждую ночь.

На третий день путешествия, когда я более-менее оклемался, со мной поговорила госпожа посол. Разговор был долгий и познавательный. Эдиина уже три месяца жила среди людей. Она хорошо понимала, как узнать что-то важное. «Дружелюбие и лесть — вот залог успеха!» — повторяла госпожа посол. Она была уверена, что у людей есть, чему поучиться. По ее мнению, мне нужны были знания о животных и растениях на поверхности.

После того памятного разговора я познакомился с Чейзом. Он должен был обучить меня ориентированию в лесу, повадкам птиц и животных и разным хитростям следопыта. «Если ты хочешь добыть сведения для королевы, то должен уметь располагать к себе людей, — внушала мне Эдиина, — Чейз — это твой экзамен!»

Сначала я не понимал, зачем мне нужно учить все это, но потом сообразил: следопыты могут быть прекрасными разведчиками. В пещерах одни способы найти того, кто сбежал, или, наоборот, уйти от погони, а на поверхности — другие. Лишними эти знания точно не будут.

Чейз оказался среднего роста, худощавым и уже немолодым, по людским меркам. Над губой у него топорщились седые усы, на голове образовалась залысина, но сам следопыт был довольно крепким малым. Я решил вести себя с ним сдержано, но постепенно мы действительно сдружились.