Эльфийский гамбит. Книга 1

Мои ноги лишь слегка касались земли, магия подталкивала в спину, струилась по моим жилам. Быстрее, быстрее.

Стену я просто перепрыгнул, отстраненно подумав, что в высоту она больше трех метров и стоит на естественном возвышении. Метка, которую на меня поставили маги, помогла беспрепятственно проникнуть на территорию поместья. Я ворвался в замок, напугав стражников. Один из них пристроился за мной, на ходу спросив:

— Что случилось, лорд?

— Моя жена в опасности, — брякнул я.

Совсем не подумал о том, как это будет выглядеть, если тревога окажется ложной. Я ведь даже себе не мог объяснить, почему уверен в угрожающей Ладе опасности. В комнату к жене я влетел, едва не вышибив дверь, и понял, что опоздал.

Запах жженого сахара витал в воздухе. Подчиняясь моему приказу, над кроватью вспыхнули красные огоньки, в их неверном свете замерло бледное лицо моей Лады. Я опустился на колени перед кроватью. Синие губы, белая, неживая кожа.

— Нет-нет-нет… — шептал я, стягивая одеяло и прикладывая ухо к груди.

Казалось, прошла вечность, прежде чем я услышал слабое сердцебиение. Надежда есть!

— Что происходит? — в спальню сунулась растрепанная служанка.

Возле нее маячили охранники.

— Герцогиню отравили. Девушка — со мной, остальные предупредите герцога ан Анкюр о том, что случилось, — раздавая приказания, я завернул Ладу в одеяло и, взяв на руки, подошел к двери в коридор. — Сюда никого не впускать, кроме следователей. В воздухе тут еще чувствуется яд, но в слабой концентрации.

Служанка поняла, что от нее требуется, и открыла двери смежной комнаты. Я устроил Ладу на своей кровати.

— Укрой ее чем-нибудь, иначе она будет мерзнуть, — бросил я, а сам стал обыскивать вещи в поисках сумки с травами и книги с рецептами. — Быстрее.

Я знал, чем отравили Ладмилу. Яд назывался «Голубая смерть» из-за дыма голубого цвета, которым отравляли жертву. От «Голубой смерти» существовало противоядие, но, как правило, его не успевали приготовить, поскольку одними из компонентов были слюна и кровь отравленного. Но если с помощью специального порошка замедлить процессы в теле, то, возможно, появится надежда? Может быть, я успею? Ллос, помоги! Создатель, которому молятся люди, дай мне время. Только время!

Слюны надо совсем немного, мне повезло, что есть небольшой флакончик, в который я собираю несколько капель. Кровь тоже отправляется туда же. Вода в кувшине быстро растворяет порошок, и я старательно вливаю его Ладмиле в рот. Она почти не глотает, но сердцебиение есть. Я ловлю каждый стук ее сердца. Пожалуйста, Лада, дыши, дыши.

Краем уха слышу, как в комнату забегает еще одна служанка.

— Мне нужна кухня, — обращаюсь я к ней. — Срочно.

— Зачем? — лепечет девушка.

— Противоядие варить, — рычу, едва сдерживаясь, чтобы не орать.