Галоша для дальнего плавания

 — Все, упустили…

— А это что такое? — Звонарев наклонился и поднял с тротуара крупную черную пуговицу.

— Вечно ты, Звон, всякую ерунду подбираешь! — отмахнулся от него Силиконов.

— Вроде у Галкиной на пальто такие пуговицы были, — вспомнил наблюдательный Каплер. — Наверное, оторвалась, когда Машку в машину сажали…

Звонарев машинально сунул черную пуговицу в карман.

Анна Сергеевна Галкина сидела в своем кабинете и молча глядела на мобильный телефон.

Пожалуй, сейчас никто из ее многочисленных подчиненных и сослуживцев не узнал бы эту железную женщину. Ее лицо утратило свою всегдашнюю чеканную твердость, оно оплыло, как восковая свеча, холодные глаза опустели и выцвели.

Вот оно, думала Анна Сергеевна. Вот оно, то, чего она так боялась…

Сначала ей подбросили дохлую крысу.

Это было неприятно, но не страшно: она — не кисейная барышня, ей такие вещи — как слону дробина.

Но это оказалось вовсе не шуткой. Это был знак, первое предупреждение…

Второй удар был гораздо серьезнее.

Убили Кузю, ее собаку.

Они нашли ее слабое место, пронюхали, что железная женщина всей душой привязалась к собачонке…

Она вспомнила, как Кузя встречал ее после работы, как радостно повизгивал, тыкался мокрым носом, преданно смотрел на нее черными бусинками глаз, и сердце снова мучительно защемило… Кузя… вот кто был к ней на самом деле привязан — без фальши, без подспудного материального интереса…

Следующий удар был еще болезненнее.

Дом, в который она вложила все свои деньги, о котором давно мечтала, который уже видела во сне, дом ее мечты сгорел в считаные минуты…

И вот — новый, страшный удар.

Они похитили Машу… Ее девочку, единственного родного человека.

Анна Сергеевна закрыла лицо руками и застонала.

Отношения с дочерью складывались с трудом. Наверное, в этом была ее собственная вина. Анна Сергеевна все время работала, даже когда она находилась дома, ее мысли занимали служебные проблемы. Она почти не слушала Машу, отвечала ей невпопад…

Но ведь такова жизнь. Одинокая женщина должна уметь собраться, отбросить все второстепенное, должна уметь постоять за себя. В конце концов, она обеспечивала дочку всем необходимым. А все остальное — это лирика, пустая трата времени и сил.

Или она ошибалась? Или дочери требовалось совсем другое — теплота, ласка, материнское внимание, долгие вечерние чаепития, разговоры ни о чем…

Теперь поздно гадать.

Они нанесли страшный, смертельный удар.

Они… кто они такие? Чего они хотят от нее?

Анна Сергеевна не сводила глаз с умолкшего телефона. Она ждала, что этот телефон снова зазвонит и ей объяснят, за что ей это все… Объяснят, в чем она виновата и чего от нее хотят…

— За что?! — произнесла Анна Сергеевна вслух, не ожидая ответа.