Ребус Галла

Каждый уважающий себя люд мог перечислить предков до седьмого колена, отблеск их славы падал и на него, но… Но стоило возникнуть сомнениям в происхождении, и на бедолагу сразу начинали коситься: «Кто знает, с кем на самом деле согрешила твоя мать или твоя бабка? Вдруг с челом?» Такой удар по репутации мог вынести не каждый.

Сергей не изучал историю Чуди, но был уверен, что в Ордене царит та же паранойя.

— Но почему вы не выродились, варясь в одном и том же котле тысячи лет?

Ответ прост — магия.

Марина остановила машину, не доехав примерно двести ярдов до синих ворот садового товарищества. Остановила, вцепилась руками в руль и посмотрела в зеркало заднего вида. На отражение молодой, растерянной, похожей на загнанного зверька девчонки.

Чего в ней больше: бессильной ярости, злости или страха? Не того, агрессивного, готового наброситься на врага страха, которым наполнял ее уникальный аркан, а своего собственного, прячущегося в глубине напуганной души.

Молоденькая девчонка, решившая встать на один уровень с иерархами Тайного Города. Поспорить с теми, кто интригует дольше, чем она живет на свете.

Ни о чем. Просто была уверена в себе. Просто считала, что способностей, уникального аркана и жизненного опыта хватит, чтобы выгрызть у судьбы кусок посочнее. Как выяснилось — зря считала.

Марине приходилось красть, собственно, с этого и начался ее путь в магическую школу — девушка использовала способности, чтобы добыть деньги на еду. Потом она обманывала. Вскрывала могилы. Подстрекала к убийству, заставляла убивать, нанимала убийц, но никогда никого не убила сама. Готовилась, создавала обстоятельства, но ни разу не сложилось.

И еще — не спала за деньги.

Марина знала, что она далеко не ангел, отдавала себе отчет, насколько низко пала, но всегда утешалась тем, что не торговала телом и на ней нет крови.

Теперь первое правило нарушено. Удовлетворять похотливую жрицу приходилось отнюдь не из-за глубокой любви, а ради покровительства. Чтобы спасти свою шкуру. Неужели ее ждет и последнее падение?

На глазах отраженной в зеркале девчонки блеснули слезы.

«Рано или поздно тебе все равно придется убивать. И несколько недель назад ты была к этому готова».

«Ты сама начала игру».

«Теперь у меня есть Сергей. Я хочу уехать с ним. Уехать навсегда!»

«Ты сама начала игру».

Милана обрисовала ситуацию предельно просто: воевода нуждается в придуманном Мариной Аркане Страха, чтобы расправиться с врагами. А Марина нуждается в защите, которую сможет обеспечить Зеленый Дом. Сотрудничество будет длиться долго. Милана не скрывала, что рассматривает Марину как мощное оружие. Милана справедливо считала, что сама выковала клинок, а потому требовала повиновения и преданности.