Ребус Галла

— Ты идиот! Ты его активировал!

— Он уже был включен!

— Да, конечно, все вокруг выключено, а один-единственный голем — нет. Специально тебя дожидался!

— Конечно, засада! Как же я сразу не догадалась!

— Черт! — Артем вздохнул, перебрался на соседнюю ветку и обиженно повторил: — Это была засада.

Поскольку состязаться с расстрелянным, но не сдавшимся «Лунатиком» в скорости у наемников желания не было, а построить портал на бегу Инга не могла, они приняли единственное на тот момент правильное решение: оседлали ближайшее к мастерской дерево и теперь переругивались, поглядывая на бродящего внизу голема.

— Ты построишь портал?

— Но не для тебя! — мстительно ответила рыжая.

— Чтобы знал в следующий раз!

— Не прикидывайся тупым.

«Лунатик» взялся за ствол дерева и слегка потряс. Получалось у него неплохо — наемникам пришлось постараться, чтобы не полететь вниз.

— Патроны кончились.

— «Пятьдесят четыре секунды»! — передразнил рыжую Артем. — Я тебе говорил, что не надо входить? Говорил или нет?

— Раньше! А не потом!

— У тебя русский не родной, что ли?

«Лунатик» повторно потряс дерево.

— Сделай, в конце концов, портал!

— Не надо! — Вышедшая из подъезда Яна с улыбкой оглядела друзей и махнула рукой: — Слезайте! Баррага согласен на переговоры.

Сердце екнуло и попыталось ухнуть в глубины живота, затеряться между желудком и печенью или замести следы в толстом кишечнике… Однако остальные органы воспротивились, и трусливому насосу пришлось остаться на месте.

— Время не подскажете?

— Сейчас посмотрю, — пискнул Инций.

Он отступил на шаг назад и принялся рыться в карманах обеими руками, левой нащупал артефакт, а правой — круглые золотые часы. Некстати появившийся прохожий вел себя спокойно, покачивался, конечно, не без этого, зато резких движений не делал и не угрожал никак, что позволило концу немного успокоиться.

— Время сейчас скажу, — пообещал Инций, доставая часы из кармана. — Вот время. Без двадцати три.

Смотреть одновременно и на циферблат, и на собеседника необычайно трудно, не всякому колдуну по зубам, но конец справился.

— Спасибо, — пробубнил мужик, повернулся и пошел прочь.

И даже не попытался ограбить. Или оскорбить как-нибудь.

Конец проводил любознательного прохожего долгим и немного удивленным взглядом, после чего торопливо спрятал часы в карман и вздохнул:

— Нужно было выбрать другое место для встречи. Или другое время.

Но какое другое? Где и когда еще встречаться с наемным убийцей?

На такую авантюру Инций решился исключительно от отчаяния. От полного, как бутылка коньяка, и глухого, как тетерев, отчаяния. От безнадеги, сжавшей его ледяными тисками.