Галерея кукол и костей

– Привет, – улыбнулась ему Евгения. Она помешивала что-то в большой кастрюле, стоящей на плите. По дому разносился аппетитный запах. – Снова задержался на работе? Что-то случилось?

– Пришлось сегодня прокатиться в Санкт-Эринбург, – сдержанно ответил Владимир, проходя на кухню и усаживаясь на край стула. – Жень, я должен у тебя кое-что спросить…

– Спрашивай, – не отрываясь от готовки, кивнула она.

– Ты была знакома с Алексеем Бирулиным?

Евгения замерла, перестав помешивать в кастрюле, но это продолжалось лишь мгновение. Затем она вернулась к своему занятию.

– Конечно, – помедлив, ответила Евгения. – Наши родители когда-то дружили, а мы с Алексеем учились в одной школе.

– И как близко вы общались?

– Он был старше меня на несколько лет, поэтому особо мы не дружили, просто знали друг друга, и все. Но когда наши родители устраивали совместные посиделки, нам, естественно, приходилось общаться. А позже, после окончания школы, наши пути разошлись окончательно.

– И как давно ты видела его в последний раз?

– Дай подумать, – нахмурилась Евгения. – Пожалуй, очень давно. Несколько лет назад.

Владимир понял, что она ему лжет.

– Я знаю, что вы с Бирулиным встречались незадолго до его смерти, – убитым голосом произнес он. – И очень часто.

Евгения снова замерла, затем медленно обернулась к нему.

– Что ты такое говоришь? – прищурилась она.

– Почему ты лжешь мне?

– Но я не встречалась с Алексеем…

– Вас видели вместе в музее. И не раз.

– В этом городе практически у всех жителей есть свои тайны, – раздраженно сказал Мезенцев. – Я уже неоднократно в этом убеждался. Люди бережно хранят свои секреты, лгут, изворачиваются, убивают, лишь бы правда никогда не открылась… Но она всегда открывается, даже спустя много лет! Но я никак не ожидал, что и ты не рассказываешь мне всего… Мне очень неприятно тебя об этом спрашивать. Но как ты связана со всем происходящим?!

Евгения молча на него смотрела. Ее лицо не выражало никаких эмоций. Наконец она тяжело вздохнула и опустила голову. Затем выключила плиту.

– Видит бог, я этого не хотела, – тихо прошептала Белявская.

– Ты кому-нибудь рассказывал об этом? О нас с Бирулиным?

– Нет. Я решил сначала поговорить с тобой!

– Хорошо… – Она вскинула голову, и тесную кухню вдруг залило холодное голубое сияние.

Владимир оторопел. Голубой свет шел от Евгении, и в этом сиянии мерцали огненные сполохи, спиралью закручивались вокруг ее фигуры. Женщина застыла в центре кухни, расправив плечи и закрыв глаза.

– Что происходит? – нервно спросил Владимир. – Это ты делаешь?!

В этот момент пол ушел у него из-под ног. Покачнувшись, Мезенцев изумленно посмотрел вниз.