Инферно Габриеля

Ярко-желтые стены ресторана создавали иллюзию солнечного света, которого так не хватало в осеннем Торонто. По стенам странствовали Дон-Кихот и Санчо Панса, изображенные в манере Пикассо. Гитарист в углу играл аранжировки знаменитого Андреса Сеговии, в честь которого был назван ресторан. Столы для профессорского банкета занимали центральную часть зала. Их расставили в форме квадрата, оставив узкий проход в его внутреннюю часть. При таком расположении все гости неминуемо видели друг друга. Джулии вовсе не улыбалось лицезреть профессора Пиранью. Да и тайком улизнуть не удастся, если станет уж совсем противно сидеть на этом банкете.

Пол сразу определил, какая сторона квадрата отведена для именитых гостей, и выбрал места подальше. Пока он по-испански обсуждал с официантом меню, Джулия спохватилась, что до сих пор не включила телефон. Она помнила колючий, ревнивый взгляд Габриеля и решила успокоить его эсэмэской. Оказалось, он сам прислал ей сообщение, которое она могла бы прочитать еще в «Старбаксе».

На обед не ходи. Придумай отговорку для Пола.

Жди меня в моей квартире. Консьерж тебя впустит.

Потом все объясню. Прошу тебя, сделай, как я прошу.

Джулия тупо смотрела на дисплей мобильника.

— Выпить чего-нибудь хочешь? — спросил ее Пол, слегка трогая за локоть.

— Я бы с удовольствием выпила сангрию, но сейчас, наверное, не сезон.

— У нас, сеньорита, сангрию подают круглый год, — сообщил официант.

— Тебе кто-то написал? — осторожно полюбопытствовал Пол, дождавшись, когда официант уйдет.

— Да. Оуэн. Я только здесь вспомнила, что у меня выключен мобильник. Прости, но я должна ему ответить.

— Естественно, — пожал плечами Пол и углубился в изучение меню.

Джулия быстро написала ответ.

У меня был выключен телефон. Увы, слишком поздно. Я уже здесь.

Не надо меня ревновать. Вечером я буду у тебя.

И ночь тоже — до самого утра.

Джулия вернула мобильник в сумку, мысленно умоляя Габриеля не слишком сердиться на нее. Потом она, тоже мысленно, помолилась богам всех ревнивых и чересчур опекающих профессоров, прося их вразумить его и уберечь от какой-нибудь глупой выходки. Особенно в присутствии коллег.

Джулия не любила громких сигналов и потому всем сигналам в своем телефоне установила пониженную громкость. Ответ на ее эсэмэску пришел почти сразу же, но мобильник лежал в сумке, и она ничего не услышала.

Минут через двадцать подошли все приглашенные. Неподалеку от Пола сели профессор Лиминг и несколько ее коллег с философского факультета. Габриелю повезло значительно меньше — он был зажат между профессором Мартином и Сингер.

Официант принес сангрию, и Джулия быстрыми глотками опустошила бокал, надеясь, что вторая порция позволит ей сбросить напряжение и не столь болезненно реагировать на соседку Габриеля.