Фронтир. Том VIII. За Горизонтом

Следующей жертвой стала Матка, и мне пришлось наблюдать издали. Абсолют вместе с ударным флотом прорвался к цели, которая источала казавшийся бесконечным поток ракет и прямо посреди боя заполняла запасы отстрелявшихся кораблей. Теперь синие и фиолетовые лучи бомбардировали Матку непрерывным уничтожающим ливнем, то и дело вспыхивали взрывы ракет, как ядерные, так и более экзотичные. Видимо, на основе антиматерии.

По пути Анна уничтожила множество Иштаров… довольно легко. Как хорошо, что это чудовище с нами не сражалось! И сколько москитки и торпед она сложила энергетическими волнами! Правда, у всех есть предел. Сегменты щита рушились, толстая чёрная броня получила несколько новых пробоин. Абсолют лишился части орудий и одного из двигателей, однако снёс матку вместе с сопровождением.

Стоило того, флоту Ксентари был нанесён чудовищный урон. Жестокое сражение продолжалось. Фрегаты гибли один за другим, то и дело где-то взрывался или просто уходил в дрейф эсминец или крейсер. Два линкора и тройка крейсеров Ассоциации пожертвовали собой, защищая Триумф. Космос заполняли оранжевые огоньки взрывов наших москитов.

И Анна выдвинулась на ещё один заход. Пушек немного убавилось, но оставшиеся начали стрелять чаще. Ксеносы старались облететь исполина, послать десант на Свободу, им были интересны если не врата, то хотя бы их уничтожение. И они вышли на связь!

— Люди, вы не знаете, что делаете! Уничтожьте эту технологию!

Кажется, я теперь лучше понимал эмоции Ксентари. Командир их флота… боялся и негодовал. Но его никто не слышал — мы побеждали. Дредноут Триумф всё же пробили и лишили почти половины главных калибров, но ещё один Пожиратель погиб. Мы уничтожили три дредноута в сухую, без потерь своих флагманов. Ракеты у Абсолюта, видимо, закончились и Анна больше не ходила на прорыв, стараясь не допустить к себе десант. С чем я по возможности помогал, всегда держась около своих, чтобы не спутали с ксеносами.

Теперь Судьба приняла основной удар, и она производила впечатление методичной работы профессионала. Огромные орудия одного из мощнейших кораблей, созданных людьми, почти не промахивались мимо истинных целей. Лишь иногда на пути вставал кто-то другой. Лучше погибший от одного попадания фрегат, чем дыра в корпусе крейсера.

С нашей стороны были тоже существенные потери, но… произошло изменение.

Иштар засёк приближение аномальной энергетической сигнатуры с неопределимой массой. Корабль… без варп-поля.

— Люди… слишком поздно! Они пришли!

Я недоумевал. Без вспышек распада варп-поля, словно резко затормозил, около основной свалки появился единственный… по объёму корпуса примерно тяжёлый крейсер. По массе непонятно: её только что не было, а теперь она странным образом скакала.