Фригольд

— Что у вас из оружия? — спросила она, — Тяжелое есть?

— Кроме «Суворовых», мой «Янтарь», одна «Вдова», рунный лук у Лэндо, усиленный, — ответил Динамит, — Из тяжелого только Толя!

— Годится, — Серена одобрительно посмотрела на Грохота, который с двумя миоэлектрическими конечностями, удерживающими монструозный многоствольный гаусс походил на здоровенного прямоходящего паука, — Медпакеты у всех есть? Антидот проверили?

Она мельком взглянула на меня — впервые за все время похода и насмешливо фыркнула:

— Аккуратнее там, Вероника мне голову отвернет, если с нашим звездным флотом что-нибудь случится.

— Мы за ним присмотрим, — прогудел Грохот, положив мне на плечо тяжелую руку.

— Маршрут ясен? — обратилась Серена к Динамиту, — Нет смысла идти толпой, мы с Мраком идем направо, вы с Фростом налево. До развилки чистите вместе, потом тоже разделяетесь, идете разными тропами. Точка сбора отмечена, я на связи. Вылезет кто, кричи в канал, если не потянете сами…

— Да понятно все, не девочки уже, — буркнул наш командир, — Давайте уже начинать, раньше сядешь — раньше выйдешь…

Мы спустились в одну из трещин по длинным веревочным лестницам. Глубина оказалась изрядной — метров пятнадцать-двадцать, стены расщелины были покрыты скользкими потеками и серым мхом — первое растение, увиденное в Расколотых Землях. На дне даже хлюпали лужи — но пить эту коричневую, вонючую воду я бы никогда не решился.

Отряд оказался в длинном, изломанном коридоре между двух скальных стен. Самостоятельно не выберешься. Наверху голубела полоска неба, но света сюда проникало совсем немного, и все включили фонари, а Лэндо вызвал свою медузу. Стало чуть поуютнее, но все равно — мрачное, холодное, навевающее уныние место.

Мы с людьми Фроста пошли налево, Мрак и Серена — направо, и вскоре потеряли друг друга из вида. Отряд двигался осторожно, двумя компактными группами. Тоннель был пустым, но никто не позаботился выровнять его дно для человеческих ног. Приходилось лезть по скалам и валунам, перебираться через завалы, перепрыгивать трещины и большие лужи… Вскоре я позавидовал Иню, которого оставили наверху вместе с несколькими людьми разбивать лагерь и стеречь животных. А затем мы наконец-то наткнулись на первый кокон.

Он представлял собой каплеобразный кожистый сгусток размером с человека, прилепившийся к скальной стене на высоте трех-четырех метров. Неприятная штука — серая, почти сливающаяся с камнем, однако слегка пульсирующая, а если присмотреться, можно было различить странные темные очертания.

— Здоровый, на! — оценил Грохот. — Скоро вылупится, копать-хоронить…

Передо мной вдруг высветилось новое, третье задание:

Кто-то из группы Фроста выстрелил из импульсной винтовки.