Фригольд

Мои товарищи, уже не раз ходившие этим маршрутом, беззлобно подтрунивали друг над другом. Инь и Грохот развлекали рассказами, как Янь сломал здесь ногу и час висел над пропастью на страховке, а один парень — свалился и проломил голову, но они больше походили на прибаутки, чтобы меня немного подзадорить.

Это был еще не конец. Взобравшись на утес, я увидел, что впереди, в паре миль еще одна скальная стена, а за ней — еще. И тут стало окончательно ясно, что поход будет совсем нелегким и даже добраться до точки назначения — непростая задача.

В общей сложности мы провели в пути всю первую половину дня. Я неплохо познакомился с местными горами, их неприхотливой флорой и фауной. Геологические процессы, в результате которого возникли здешние горы, не имели ничего общего с земными. Мало кто понимал, как именно, но, похоже они были возведены искусственно и несмотря на внешнюю схожесть, разница имелась — и в цвете, и в рельефе, и в составе горных пород. Структура и текстура отличалась, встречались минералы и ископаемые, которых вообще были неизвестны на Земле. Динамит показал дорогу в ущелье, где колонисты добывали некий терразит, а потом — вышедшую на поверхность большую жилу оксидина.

Голубовато-серебристая, она изломанной паутиной пересекала горный склон, окруженная завалами раскрошенных скал. Благодаря энциклопедии, полученной от Анни, я уже знал, что этот минерал, аналогов которому на Земле не существовало, подобно живым растениями выделяет в атмосферу кислород. Горы здесь имели собственные легкие. Оксидин тоже добывали — маленький осколок заменял кислородный баллон, его использовали как в хозяйстве, очищая воздух, так и для обмена с племенами, живущими в теневых землях. По слухам, атмосфера Единства имела разную насыщенность, и если вблизи Игг-Древа, в обитаемых кругах с содержанием кислорода было все в порядке, то для перехода через темные земли уже необходимы были всяческие ухищрения.

Последний утес, на который пришлось взобраться, оказался наиболее жутким. Его называли Великан и он вполне заслуживал это грозное имя. Во-первых, его окружали карнизы намерзшего льда, мешавшие продвижению, а маршрутные крюки и канаты обледенели, да и выглядели так, будто ими не пользовались лет десять, хотя Динамит утверждал, что копье Фроста не более чем квартал назад побывало здесь. Во-вторых, мешал пронизывающий ветер, а кожу начал покусывать мороз. А в-третьих, мы находились уже настолько высоко, что от одного взгляда вниз становилось попросту дурно. Когда я видел эту горную гряду со стороны Моря Трав, не мог даже предположить, что придется животом пощупать все неровности одной из ее вершин!

Тем не менее мы сделали это. Не одному мне было тяжело — вся группа изрядно устала.