Варяг. Мечи франков

Да и вообще, в той каше, которая варится на территории нынешней Франции, на оружие смотрят куда внимательнее, чем на цвет штанов. Но цветные штаны обязательны. Попугайский наряд — обязательный окрас благородного франка.

С одеждой проблем не возникло. Сложности начались, когда стали подбирать лошадей. Те клячи, которых захватили в селении, для шевалье категорически не годились.

А других, увы, не имелось.

Посовещавшись, решили взять, каких нашли. Благородные рыцари на клячах все же выглядят достовернее, чем те же рыцари — пешком. А правильный транспорт можно приобрести и по дороге. Купить. Или отнять.

Теперь — о связи и поддержке."

"Руководство в лице Хрольва решило, что будет ждать возвращения разведчиков не здесь, а непосредственно в устье впадавшей в Сену реки, носившей коротенькое имя Эр. Той самой, по которой ушли к Шартру корабли Бьёрна. Ждать будут две недели. Но уже послезавтра вверх по этой реке двинется «Хродгейр». Задача, поставленная Сергеем Прастену: подняться километров на сто — сто пятьдесят и встать на достаточном удалении от обоих берегов. Атаки французов с воды, как полагал Сергей, можно не опасаться. После того, как по реке прошел флот конунга свеев, вряд ли в окрестностях осталось что-нибудь крупнее рыбачьей лодки. Так что заякорится на видном месте и еще пять дней ждать сигнала с берега. Ну а если такового не будет, то драккар снимется и вернется к остальной флотилии.

Такая вот страховка, если что-то пойдет не так и на обратном пути разведчиков будут ждать недружественные силы.

Страховку эту предложил Дёрруд, и Сергей счел идею разумной.

Выступили разведчики следующим утром. Сергея назначили «главным». Поскольку худо-бедно изъяснялся по-французски.

Сергей не спорил, хотя был уверен, что любой здешний шевалье и базовую германскую речь понимает. А с простолюдинами беседовать им не по уровню.

Расстояние до Шартра — примерно как до Парижа. Дня два-три пути, хотя, если лошади хорошие и по пути их менять, можно за сутки добраться.

Но хороших лошадей еще предстояло приобрести. И торопиться не следовало. Лишнее внимание. Тем более местность — истинный земной рай. Сады, виноградники… Французское междуречье[1]. Проехали километров двадцать пять, остановились перекусить в каком-то саду. Не успели расположиться, как появился абориген. Подобострастно кланяясь, умолял не рубить деревья. Мол, все что будет угодно благородным господам будет немедленно доставлено.

Не соврал. Минут через десять им «сервировали» закуски: сыр, вино, фрукты, оливки, хлеб, пообещав и горячее, как только поспеет.

«Благородные господа» угощение приняли, а самый благородный, то есть Сергей, не поскупился, вручил садоводу половинку денье.

При виде серебра глаза крестьянина расширились.