Фавориты Фортуны

Но Паликан адресовал их к Помпею, который в свою очередь отправил их к Марку Туллию Цицерону как идеальному человеку для такого рода работы.

Веррес уехал в Сицилию наместником после того, как истек срок его преторства, и – главным образом благодаря Спартаку – правил три года. Он только что вернулся в Рим, когда сицилийская делегация разыскала Цицерона. И Помпей, и Паликан были лично заинтересованы в этом деле: Паликан помог некоторым своим клиентам, когда Веррес обвинил их, а Помпей на Сицилии во время ее оккупации от имени Суллы набрал значительное количество клиентов."

"Цицерон был в Лилибее квестором при Сексте Педуцее – за год до того, как на Сицилию прибыл наместником Веррес. Марк Туллий просто влюбился в этот остров. Не говоря уже о том, что приобрел там неплохую свиту клиентов. И все же, когда сицилийцы явились к нему, он отказался.

– Я никогда не обвиняю, – сказал он, – я защищаю.

– Но тебя рекомендовал Гней Помпей Магн! Он сказал, что ты единственный человек, который может выиграть дело. Пожалуйста, умоляем тебя, нарушь свое правило и обвини Гая Верреса! Если мы не одержим верх, Сицилия может восстать против Рима!

– Он ведь буквально изнасиловал Сицилию, да? – прямо поставил вопрос Цицерон.

– Да, вот именно изнасиловал. Но, изнасиловав, Марк Туллий, он потом расчленил Сицилию. У нас ничего не осталось! Все наши произведения искусства исчезли из храмов, похищены картины и статуи и даже ценности частных владельцев. Что мы можем сказать о человеке, который имел безрассудство фактически обратить в рабство свободную женщину за ее умение ткать гобелены? Веррес заставил ее держать целую фабрику, работающую на него! Он присвоил деньги, которые дала ему казна Рима, чтобы закупить зерно, а потом реквизировал зерно у тех, кто его выращивал, не заплатив ни гроша! Он присваивал фермы, поместья, даже наследства. Список бесконечный!

Этот каталог вероломства поразил Цицерона, но он все равно покачал головой:

– Простите, но я не обвинитель.

Глава делегации тяжело вздохнул:

– Ну что ж, тогда мы возвращаемся домой. Мы думали, что человек, так хорошо знающий историю Сицилии и потративший много сил на поиски места, где находится могила Архимеда, поймет наше положение и поможет. Но видно, твоя любовь остыла. Ясно, что ты не ценишь Гнея Помпея так, как он ценит тебя.

Напоминание о Помпее и о знаменитой своей удаче – а он действительно нашел утерянную могилу Архимеда около города Сиракузы – не оставило Цицерона равнодушным. По мнению Цицерона, обвинение – это напрасная трата его таланта, ибо плата (незаконная) была всегда намного меньше, чем вознаграждение, предлагаемое каким-нибудь перепуганным экс-наместником или публиканом, которому грозило потерять все. Обвинять непопулярно.