Фавориты Фортуны

– Но если мы выиграем, а Гибрида не внесет двух тысяч талантов в качестве равного sponsio, что тогда?

– Тогда, Ификрат, ему придется найти их! Потому что ему нужно будет заплатить! Так осуществляются суды по гражданским искам согласно римскому закону.

– Понимаю. – Ификрат с улыбкой откинулся на спинку стула и обхватил колени руками. – В таком случае, если он проиграет, он – нищий. Он покинет Рим банкротом и никогда не сможет вернуться, да?

– Он никогда не сможет вернуться.

– С другой стороны, если мы проиграем – это будет стоить нам две тысячи талантов?

– Правильно.

– Ты думаешь, мы проиграем, Цезарь?

– Нет.

– Тогда почему ты меня предупреждаешь, что что-нибудь может пойти не так? Почему ты говоришь, что мы должны быть готовы потерять наши деньги?

Хмурясь, Цезарь попытался объяснить этому греку то, что он, римлянин до мозга костей, знал с младенчества:

– Потому что римское право не так непогрешимо, как кажется. Многое зависит от судьи, а судьей, по закону Суллы, Варрон Лукулл быть не может. В этом отношении я делаю ставку на честность Варрона Лукулла, на то, что он назначит объективного судью. Но есть и другой риск. Иногда блестящий адвокат отыщет дырку в законе, да такую, куда можно спустить целый океан. А Гибриду будут защищать лучшие адвокаты в Риме. – Цезарь напрягся, протянул вперед руки, словно когти. – Если я смогу найти решение нашей проблемы, ты думаешь, не отыщется никого, кто сможет решить проблему Гибриды? Вот почему такие люди, как я, любят, когда и судья, и весь судебный процесс свободны от порока и пристрастности! Каким бы правым ни считали мы наше дело, всегда надо иметь в виду, что у ответчика будет блестящий защитник. Что, если его возьмется защищать Цицерон? Ужасно! Но я не думаю, что он захочет защищать Гибриду, когда узнает о деталях. А вот Гортензий не будет таким щепетильным. Ты должен помнить к тому же, что одна из сторон непременно должна проиграть. Мы боремся за принцип, а это самое неблагодарное дело.

– Я посоветуюсь с моими коллегами и завтра дам тебе ответ, – сказал Ификрат.

Ответ Цезарь получил: он должен подать гражданский иск против Гая Антония Гибриды претору по делам иноземцев. Цезарь с клиентами явился в суд Варрона Лукулла, чтобы внести залог в две тысячи талантов – сумму, которую они потребуют от Гибриды в счет возмещения ущерба.

Варрон Лукулл онемел, потом покачал головой от удивления и протянул руку, чтобы проверить банковский счет.

– Это настоящее, и ты не шутишь, – сказал он Цезарю.

– Абсолютно, praetor peregrinus.

– А почему ты не обратился в суд по делам о вымогательстве?

– Потому что обвинение не в вымогательстве. А в убийствах, истязаниях и изнасилованиях. После стольких лет мои клиенты не хотят уголовного преследования.