Фавориты Фортуны

Он перейдет Бетис (как сообщили информаторы Гиртулею позднее), потом двинется из Гипалиса вверх по течению реки Сингилис к горному массиву Солорий, перейдет его с северо-западной стороны у Акки, откуда – к Басти и наконец спустится на Ковыльное поле через Элиокроку.

На самом деле, Метелл Пий вполне мог двинуться таким путем. И для него было важно, чтобы Гиртулей поверил этому. Свиненок очень хорошо знал: Геренний, Перперна и сам Серторий жаждут преподать Помпею заслуженный урок. Серторий совершенно уверен в способности Гиртулея и испанской армии запереть Свиненка в его провинциальном свинарнике. Но Новый Карфаген был отличной возможностью выбраться из этого свинарника. Не исключено, что через Новый Карфаген Метелл Пий двинется на север, чтобы оказать помощь Помпею у Лаврона. Пять легионов, которые приведет Свиненок, могут склонить чашу весов в пользу Помпея. Поэтому нельзя допустить этого маневра со стороны Метелла Пия.

Метелл Пий надеялся, что Гиртулей решит покинуть Ламиний и явится на ровную местность между Аной и Бетисом. Вдали от скал, в которых мог победить любой из военачальников Сертория, Гиртулея будет легче одолеть. Ни один из военачальников Сертория не доверял жителям Дальней Испании к востоку от Бетиса, поэтому Серторий никогда не пытался вторгнуться в ту землю. Следовательно, когда Гиртулей услышит о планируемом марше Метелла Пия, он должен будет перехватить его, прежде чем тот перейдет Бетис и вступит на безопасную для себя территорию. Конечно, самым разумным для Гиртулея было идти на север Дальней Испании и ждать Метелла Пия на Ковыльном поле, в местности, определенно преданной Серторию. Но Гиртулей был слишком осторожным, чтобы сделать этот логичный шаг. Если он удалится на такое расстояние от Центральной Испании, Свиненку останется только быстро повернуть назад и пройти перевал у Ламиния, а потом выбрать кратчайший путь, чтобы соединиться с Помпеем у Лаврона.

Гиртулей мог сделать лишь одно: двинуться к ровной местности между Аной и Бетисом и остановить Метелла Пия до того, как он перейдет Бетис. Но Метелл Пий перемещался куда быстрее, чем предполагал Гиртулей. Он уже был близко от Италики и Бетиса, а Гиртулей и испанская армия все еще оставались на расстоянии одного трудного перехода. Гиртулей торопился, не желая позволить жертве форсировать широкую и глубокую реку.

Был квинтилий, и в Южной Испании жара стояла невероятная. Солнце всходило из-за горного хребта Солорий с твердым намерением терзать землю, еще не оправившуюся от атаки предыдущего дня и чуть-чуть передохнувшую душной, влажной ночью. Заботясь о своих солдатах, Метелл Пий разместил их в больших, просторных палатках.