Фавориты Фортуны

– Странно, – сказал Катул Гортензию перед отъездом в Кампанию, – что после стольких лет, когда мы были лишены возможности свободно выбирать магистратов, стало так трудно вообще провести выборы. Мы уже привыкли позволять кому-то делать за нас все, словно беспомощные дети.

– Это пустая трескотня, Квинт! – холодно ответил Гортензий. – Я еще готов согласиться с тем, что это удивительное совпадение. Первый же год свободных выборов наших магистратов совпал с консульством человека, который проигнорировал свои основные обязанности. Сейчас мы проведем выборы, и в будущем правление Римом будет осуществляться так, как осуществлялось всегда!

– Остается надеяться, – сказал оскорбленный Катул, – что выборщики будут так же мудры, как Сулла!

Но последнее слово осталось за Гортензием:

– Ты совсем забыл, мой дорогой Квинт, что Сулла сам выбрал Лепида!"

"В целом лидеры сената (включая Катула и Гортензия) остались довольны выборщиками. Старшим консулом стал Децим Юний Брут, пожилой человек, малоподвижный, но способный, а младшим – не кто иной, как Мамерк. Ясное дело, все избиратели держались чрезвычайно высокого мнения о Коттах – как и Сулла. В прошлом году Сулла сделал Гая Аврелия Котту одним из преторов, а в этом году голосующие выбрали на преторскую должность его брата Марка Аврелия Котту, и жребий сделал его praetor peregrinus.

Оставшийся в Риме Катул быстро предложил отдать командование в войне против Лепида новым консулам. Как он и ожидал, Децим Брут отказался – по причине возраста и отсутствия необходимого военного опыта. Мамерк был вынужден согласиться. Сорокачетырехлетний Мамерк имел хороший послужной список. Он воевал под началом Суллы во всех его кампаниях. Но непредвиденные события и Филипп словно сговорились против Мамерка. Луций Валерий Флакк, принцепс сената, скоропостижно скончался на следующий день после того, как сложил с себя полномочия интеррекса, и Филипп предложил назначить Мамерка временным принцепсом сената.

– Нам не обойтись без главы сената, – сказал Филипп, – хотя назначать принцепсов – это обязанность цензоров. По традиции принцепсом становится старейший патриций в сенате. Однако цензоры могут назначить любого сенатора-патриция, которого посчитают подходящим. Теперь среди нас старейший патриций – Аппий Клавдий Пульхр. Но его здоровье оставляет желать лучшего. К тому же он направляется в Македонию. Нам нужен другой глава сената – молодой, здоровый. И присутствующий в Риме! Пока мы не выберем двух цензоров, я предлагаю назначить Мамерка Эмилия Лепида Ливиана временно исполняющим обязанности принцепса сената. Пусть он остается в Риме – до тех пор, пока все не образуется. Из этого следует, что Квинт Лутаций Катул должен сохранить за собой командование.